Alerte coronavirus MERS en France : le risque est-il réel après la détection de deux cas importés ?

Selon la ministre déléguée à la Santé, Stéphanie Rist, l'état des deux patients est jugé « stable ». Elle a assuré que « toutes les mesures de gestion ont été mises en place afin de limiter le risque de transmission du virus ». Conformément au protocole, une surveillance clinique de 14 jours a été instaurée pour l'entourage proche et les personnels soignants ayant été en contact avec les malades, ce qui correspond à la durée d'incubation du MERS-CoV.

Deux cas importés sous haute surveillance

La détection de ces deux cas a déclenché une réponse rapide des autorités. La priorité est désormais d’identifier et de suivre toutes les personnes ayant pu être exposées au virus. Comme le rapporte Le Figaro, les autres participants au voyage font également l'objet d'un suivi renforcé. L’objectif est clair : briser toute potentielle chaîne de transmission sur le territoire national.

Cette situation, bien que maîtrisée, rappelle que le virus MERS-CoV circule toujours activement, principalement dans la péninsule Arabique. La France avait déjà connu deux premiers cas en mai 2013, et ce nouveau signalement souligne l'importance de la vigilance pour les voyageurs. Le risque de propagation MERS-CoV en France reste pour l'heure très faible, mais la rapidité de la réponse sanitaire est cruciale.

Un cousin du Covid-19 moins contagieux mais plus mortel

Apparu en 2012 en Arabie Saoudite, le MERS-CoV (syndrome respiratoire du Moyen-Orient) est souvent comparé au Covid-19, dont il est un "cousin". Pourtant, la principale différence entre MERS-CoV et Covid-19 réside dans leur dynamique de transmission et leur létalité. Selon les données relayées par Capital, le MERS-CoV se transmet difficilement d’une personne à l’autre, les contaminations survenant surtout lors de contacts étroits et prolongés, souvent en milieu familial ou hospitalier.

En revanche, sa dangerosité est bien plus élevée. Son taux de mortalité est estimé à environ 30 % des cas confirmés, un chiffre bien supérieur à celui du Covid-19. La transmission du coronavirus MERS par les dromadaires est la principale voie d'infection de l'animal à l'homme, notamment par contact direct ou par la consommation de produits crus comme le lait ou la viande.

Des recommandations claires pour les voyageurs

Le ministère de la Santé se veut rassurant, précisant qu'« aucune chaîne de transmission secondaire n'est à ce stade identifiée sur le territoire national ». Toutefois, des conseils pour les voyageurs MERS-CoV sont activement diffusés, en particulier pour ceux qui se rendent ou reviennent de la péninsule Arabique (Arabie Saoudite, Koweït, Qatar, Émirats arabes unis, Bahreïn, Oman et Yémen).

Il est recommandé d'éviter tout contact avec les dromadaires et de ne pas consommer de produits animaux crus ou peu cuits. La question de que faire en cas de symptômes après un retour de la péninsule arabique est essentielle : en cas de fièvre, de toux ou de difficultés respiratoires dans les 14 jours suivant le retour, il faut impérativement contacter le Samu-Centre 15 en signalant son récent voyage, et ne pas se rendre directement aux urgences. Il n'existe à ce jour ni vaccin ni traitement spécifique contre ce virus.