Fourmi électrique : 5 questions sur cette espèce dangereuse arrivée en France
La fourmi électrique, aussi connue sous le nom de "petite fourmi de feu" ou Wasmannia auropunctata, est originaire d’Amérique du Sud. Elle s’était déjà propagée en Australie, en Chine et aux Etats-Unis. Jusqu’alors, cette espèce n’avait encore été répertoriée, en Europe qu'à Malaga, en Espagne.
Elle a cependant été détectée récemment en France métropolitaine, à Toulon, près d’une résidence. D’après les experts, il s’agirait d’une super-colonie, qui serait donc arrivée sur le territoire il y a plus d’un an, comme le rapporte La Dépêche.
Fourmi électrique : une espèce très invasive
Cette espèce est qualifiée d'"opportuniste" : en effet, elle ne construit pas des nids très élaborés, et peut se nicher dans tous les endroits un peu chauds et ombragés, tels que des tas de feuilles, d’ordures, ou encore des meubles.
La fourmi électrique est également très résistante. On dit qu’elle est "thermotolérante", et peut donc être active dans un environnement allant de 1°C à 43°C. En outre, cette espèce pratique la reproduction sexuée et asexuée : elle est capable de se cloner.
Fourmi électrique : que fait-elle ici ?
Le réchauffement climatique, l’urbanisation et l’agriculture intensive sont les causes citées comme étant à l'origine du début de l’implantation de cette espèce en France. Implantation inquiétante, d’autant plus que l’éradication de ces insectes a un coût très élevé : l’état du Queensland en Australie aurait déjà déboursé plus de 30 millions de dollars depuis l'arrivée de l'espèce sur ce territoire en 2006.
Ces petites fourmis sont rouges, et mesurent à peine un millimètre. Voici donc 5 questions-réponses sur les potentielles implications de leur présence en France.
Quel danger représentent-elles pour l'humain ?
La petite fourmi de feu, à l’instar de la fourmi d’Argentine déjà répandue en France, pique. Ses piqûres occasionnent une sensation de brulure, similaire mais plus forte que l’urticaire provoquée par les orties, et qui peut durer de 2 à 3 heures. Elle peut également provoquer des chocs anaphylactiques chez les personnes allergiques.
... et pour les animaux de compagnie ?
Les piqûres de fourmi électrique peuvent rendre aveugles les animaux de compagnie. En effet, ces fourmis piquent dans les yeux de leurs cibles.
Comment est-elle arrivée en France ?
La fourmi de feu serait arrivée en France par le biais d’un transport de plantes.
Quelles conséquences pour la biodiversité animale ?
Une fois dominante, la fourmi de feu se révèle être très agressive envers d’autres fourmis. Ses piqûres sont également capables d’anéantir des colonies d’insectes entières, comme cela a été observé dans une forêt en Nouvelle-Calédonie.
... et pour la biodiversité végétale ?
La biodiversité végétale et animale étant quasi indissociables, la disparition de certaines espèces d’insectes par exemple peut déclencher un déséquilibre au niveau de la végétation. Les fourmis électriques peuvent donc potentiellement ravager votre jardin.
