Vague de froid : faut-il éteindre ou baisser le chauffage la nuit pour économiser ?

Avec l'arrivée brutale des températures négatives, la priorité des ménages se tourne vers la facture d'énergie. Alors que le chauffage pèse pour environ 66 % des dépenses énergétiques d'un foyer, selon le ministère, la tentation est grande de tout éteindre la nuit ou lors d'une absence au bureau pour limiter les coûts. Pourtant, selon l'Agence de la transition écologique (Ademe), ce réflexe de bon sens apparent est une erreur stratégique. 

L'erreur courante qui alourdit la note

Dans l'imaginaire collectif, un radiateur éteint est synonyme d'économie absolue. La réalité thermique est plus nuancée. Si la température de confort recommandée dans les pièces de vie occupées est de 19 °C, la gestion des périodes creuses est cruciale. Le principe de base rappelé par l'Ademe est que la régularité paye : réaliser une économie de chauffage en baissant d'un degré la température globale permet déjà de réduire la consommation de 7 %. Mais c'est en voulant trop bien faire, en passant de 19 °C à l'arrêt total, que les consommateurs perdent le bénéfice de leurs efforts.

Pourquoi le maintien à 17°C est plus rentable

Le problème de l'arrêt complet réside dans l'inertie thermique du bâtiment. Lorsque vous coupez le chauffage, les murs, les sols et les meubles refroidissent en profondeur. Au moment de rallumer, votre système (chaudière ou électrique) doit fournir une puissance maximale pendant une longue période pour réchauffer cette masse froide et revenir à 19 °C. C'est ce pic de surconsommation matinal qui explique pourquoi éteindre le chauffage coûte plus cher au final que de maintenir une température douce.

Pour éviter cet effet "yoyo" énergivore, la température recommandée par l'Ademe pour économiser la nuit et dans les pièces inoccupées se situe entre 16 et 17 °C. Ce seuil permet de conserver les parois tièdes, rendant la remontée en température rapide et peu coûteuse. De plus, cet ajustement a un avantage santé non négligeable : 17 °C correspond exactement à la température idéale dans la chambre la nuit selon l'Ademe pour assurer un sommeil de qualité et une meilleure respiration.

Adapter vos réglages à l'isolation de votre logement

Bien entendu, cette règle générale doit s'adapter aux spécificités de votre habitation. Si vous hésitez encore entre couper le chauffage ou baisser pour l'économie, fiez-vous à l'isolation. Pour les logements anciens ou mal isolés (les passoires thermiques), il est impératif de ne jamais couper totalement le chauffage par grand froid, sous peine de voir l'humidité s'installer et la consommation exploser au redémarrage.

Pour les logements neufs à très forte inertie, l'arrêt nocturne est envisageable sans perte brutale de degrés, mais la baisse reste l'option la plus sûre pour le confort. Pour suivre au mieux ces conseils de l'Ademe face à la vague de froid pour le chauffage, l'outil indispensable reste le thermostat programmable. Il pilotera ces variations pour vous, en maintenant 19 °C en soirée, 17 °C la nuit, et en basculant sur le mode "hors gel" (environ 14 °C) uniquement si vous vous absentez plusieurs jours.