Quels sont les réflexes à avoir en cas de feu de forêt près de chez vous ?

Chaque été, la menace des feux de forêt s’étend un peu plus sur le territoire français. Longtemps confinés aux régions méditerranéennes, ces incendies gagnent désormais des zones naguère épargnées. Pourquoi ? Parce que deux phénomènes convergent : l’action humaine, première cause des départs de feu, et le changement climatique, qui en intensifie la puissance et la fréquence.

Les statistiques françaises sont implacables : près de 90 % des débuts d’incendie sont liés à l’homme (négligence, accident ou parfois malveillance), rappelle le site gouvernemental georisques.gouv.fr. Parmi ces départs d’origine humaine, on distingue les actes involontaires (mégot, barbecue mal éteint, étincelles d’un chantier ou d’un véhicule) et les actes volontaires plus rares, mais tout aussi dangereux. La foudre, seule cause naturelle, ne représente qu’environ 8 à 10 % des cas.

Le rôle du climat est déterminant, rappelle Oxfam France. L’allongement des périodes de sécheresse, les vagues de chaleur plus intenses et plus précoces, ainsi que l’assèchement de la végétation transforment les forêts en véritables poudrières. Ce phénomène a déjà conduit à un doublement de la saison à risque, qui s’étend désormais du printemps à l’automne. Le GIEC prévoit que, si le réchauffement se poursuit, la surface brûlée pourrait croître de 35 % à 70 % au cours du siècle.

Prévention et présence renforcée sur le terrain

Une fois le feu déclenché, sa progression peut être fulgurante. Le phénomène d’embrasement généralisé éclair, où le feu se propage en quelques secondes sur des surfaces immenses, est désormais observé même en plein air. Ces "tempêtes de feu" se déclenchent par accumulation de gaz inflammables issus de la végétation sèche. Les conséquences sont catastrophiques : perte de biodiversité, destruction des paysages, risques sanitaires liés aux fumées toxiques, sans oublier les impacts économiques, sociaux et sanitaires liés à la pollution de l’air, aux déplacements de population et aux dégâts matériels .

Face à cette menace, la réaction des pouvoirs publics s’organise. Les pompiers sont plus nombreux sur le terrain en période à risque et de nouvelles stratégies de lutte émergent, comme l’attaque rapide des foyers naissants, l’usage de drones pour détecter les points chauds, ainsi que le renforcement des réserves d’eau . A l’échelle nationale, le Sénat a adopté en juin 2025 une stratégie de défense des forêts visant à améliorer la gestion des surfaces boisées, à renforcer le débroussaillement autour des habitations et à sensibiliser les usagers .

Pourtant, malgré ces efforts, la prévention citoyenne reste insuffisante. Les signalétiques en forêt sont souvent obsolètes, et les panneaux de sensibilisation datent parfois des années 1980 . Le débroussaillement obligatoire autour des maisons peine à se mettre en place : si certaines municipalités financent des campagnes d’information, d’autres font face à la méconnaissance ou au manque de moyens des habitants . Dans le sud, comme dans l’Hérault cet été, il ne suffisait que d’un mégot sur un bord de route pour embraser des centaines d’hectares en quelques heures.

Découvrez dans notre diaporama les conseils à suivre en cas de départ de feu.