Retraite à l'étranger : risquez-vous de perdre votre pension si vous ne rentrez pas tous les 6 mois ?

Ces dernières semaines, plusieurs sites comme Decontair-67.fr ou Beautycase.fr ont relayé une information alarmiste selon laquelle les retraités français vivant à l’étranger seraient désormais obligés de revenir en France tous les six mois pour continuer à toucher leur pension de retraite. Cette rumeur, largement partagée sur les réseaux sociaux, a suscité beaucoup d’inquiétudes chez les expatriés, qui craignent de devoir limiter leurs séjours à l’étranger ou de perdre leurs droits. Pourtant, cette obligation n’existe pas. 

Le ministère du Travail, de la Santé, des Solidarités et des Familles a rapidement démenti ces allégations, confirmant à Capital que "les retraites françaises, qu’elles soient personnelles ou de réversion, peuvent être perçues en vivant à l’étranger", sous réserve toutefois de fournir un certificat de vie annuel. 

Le certificat de vie : la seule formalité pour toucher sa retraite à l’étranger 

Le certificat de vie est un document indispensable qui permet à l’administration française de s’assurer que le bénéficiaire est toujours en vie, et ainsi d’éviter le versement indû de pensions à des personnes décédées. La Cour des comptes estimait que plus de 43 millions d’euros avaient été versés à tort en 2021 pour cette raison. Pour simplifier la vie des retraités expatriés, ce certificat peut être signé par des autorités locales dans le pays de résidence, comme l’ambassade, la mairie, ou encore le consulat. Il n’est donc pas nécessaire de revenir en France pour valider cette formalité. 

Par ailleurs, l’administration a modernisé cette procédure. Le certificat de vie peut désormais être transmis via l’application mobile sécurisée "Mon certificat de vie", qui utilise la reconnaissance biométrique (photo d’identité et selfie vidéo). Cette innovation permet aux retraités de réaliser cette démarche directement depuis leur lieu de résidence, sans déplacement. 

Quelles sont les véritables règles pour toucher sa retraite à l’étranger ? 

Contrairement aux fausses informations circulant sur Internet, il n’existe aucune obligation pour les retraités de rentrer régulièrement en France pour continuer à percevoir leur pension. Ils peuvent vivre à l’étranger à l’année tout en continuant à toucher leur retraite française. 

Seule exception pour les bénéficiaires de l’Allocation de solidarité aux personnes âgées (ASPA), une aide destinée aux retraités aux faibles ressources. Depuis le 1er janvier 2025, ces allocataires doivent justifier d’une résidence stable en France d’au moins neuf mois par an, contre six mois auparavant, pour continuer à percevoir cette allocation. Si le retraité s’éloigne plus longtemps, l’ASPA est suspendue. En cas de départ à l’étranger, il est important de prévenir sa caisse de retraite, car cette prestation ne sera plus versée durant l’absence. À son retour en France, le retraité peut faire une nouvelle demande. 

La vigilance s’impose face aux fake news sur la retraite 

L’Assurance retraite a tiré la sonnette d’alarme dans un communiqué publié le 22 juillet 2025. L’organisme public pointe "des promesses exagérées, des interprétations erronées et des discours alarmistes", déplorant que "ces contenus imprécis, voire trompeurs, alimentent la confusion et exploitent la complexité des parcours de retraite et le manque de lisibilité perçue du système pour semer le doute".

En cas de doute, il est conseillé de toujours vérifier les informations auprès de sources officielles comme votre caisse de retraite, le site de l’Assurance retraite, ou le ministère du Travail.