Coluche en Guadeloupe : sa "bicoque" abandonnée est devenue un trésor botanique qui attire 150 000 visiteurs par an
Près de quarante ans après sa disparition, cette parcelle est méconnaissable. Le terrain, autrefois marqué par les drames, est devenu un joyau de biodiversité qui fait la fierté de la Guadeloupe. Retour sur un héritage inattendu, transformé grâce à la vision d'un ami fidèle, et qui attire aujourd'hui plus de 150 000 visiteurs par an.
Une simple "bicoque" pour fuir la célébrité ?
L'histoire de la maison de Coluche en Guadeloupe commence en 1979. Pour échapper à la pression, l'artiste achète sept hectares de terrain sauvage sur le Morne aux Fous, en Basse-Terre. Son projet : créer une sorte de "mini Club Med" pour ses amis, comme il aimait le dire. Des personnalités comme le chanteur Renaud ou Patrick Dewaere y séjournent, profitant de la quiétude des lieux.
À l'époque, la demeure est décrite comme une "modeste bicoque", sans véritable aménagement paysager. Son seul luxe : une vue "hallucinante" sur la mer des Caraïbes. En 1982, Elisabeth Malvina Chalier quitte Patrick Dewaere pour s'y installer avec Coluche. La même année, ce havre de paix se fissure après le suicide du comédien. Ce denier se donne la mort en utilisant une carabine offerte par Coluche. Par la suite, la villa de Coluche sera victime d'un incendie puis sera détruite par un attentat en janvier 1985.
Qui est Michel Gaillard, l'homme derrière la métamorphose ?
Le destin de la propriété bascule en juin 1985. Coluche en confie l'entretien à son ami Michel Gaillard, un paysagiste et pépiniériste parisien. En échange de la garde des lieux, ce dernier est autorisé à y installer sa pépinière. Mais après la mort de l'humoriste en 1986 et le passage dévastateur du cyclone Hugo en 1989, le domaine est laissé à l'abandon.
Déterminé, Michel Gaillard rachète la propriété le 1er octobre 1991. Sa motivation, comme il l'expliquera plus tard, est de racheter le lieu par "connaissance de la propriété et pour conserver la mémoire de l'artiste", peut-on lire sur le site officiel de ce qui deviendra un incroyable jardin botanique. Il hérite alors d'un terrain en friche, une page blanche sur laquelle il va imaginer un projet fou.
Comment le domaine abandonné est-il devenu un joyau touristique ?
La décision de créer un jardin botanique est prise en 1998, mais se heurte à un "véritable challenge" financier et administratif. Le chantier est pourtant titanesque. En seulement quatorze mois, quarante employés, tous originaires de Deshaies et formés sur le tas, participent à la transformation de la propriété de Coluche en jardin botanique.
L'ouverture du Jardin Botanique de Deshaies au public a lieu le 1er avril 2001. Aujourd'hui, cet ancien domaine de l'humoriste abrite plus de 1 000 espèces de plantes tropicales, dont un Palmier Talipot unique en Guadeloupe, qui ne fleurit qu'une fois avant de mourir. Le parc est également devenu une oasis pour la faune, avec sa volière de Loriquets, ses Aras colorés et ses flamants roses. Le nombre de visiteurs du Jardin Botanique de Deshaies chaque année témoigne de son succès, dépassant les 150 000 entrées et faisant du site l'un des plus visités de l'île, où le souvenir de Coluche reste gravé dans les mémoires.
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