Canicule et sécheresse : comment protéger vos plantes cet été ?

À l’aube de l’été 2025, Météo-France prévoit une saison estivale probablement plus chaude que la normale pour la France hexagonale. Bien que le phénomène de canicule ne soit pas encore confirmé, les conditions climatiques actuelles laissent présager des épisodes de chaleur intense.

Entre épisodes de canicule et sécheresse persistante, les jardiniers amateurs comme les professionnels redoutent déjà les effets de cette météo extrême sur leurs plantations. Alors que le mercure grimpe, comment préserver vos plantes et éviter qu'elles ne souffrent d'un stress hydrique fatal ? Voici les bons réflexes à adopter pour que votre jardin traverse l'été sans encombre.

Les vagues de chaleur, de plus en plus fréquentes, mettent à rude épreuve le végétal. En cas de sécheresse, le sol se fissure, perd sa capacité à retenir l’eau, et les plantes peinent à puiser les nutriments nécessaires à leur croissance. En milieu urbain, où les îlots de chaleur sont particulièrement marqués, le stress hydrique peut survenir dès les premières journées de forte chaleur.

Certaines plantes, plus sensibles que d’autres (notamment les jeunes pousses, les légumes à feuilles comme la salade, ou les fleurs estivales), flétrissent en quelques heures si elles ne sont pas protégées.

L’eau : une ressource à gérer avec parcimonie

La tentation peut être grande d’arroser à outrance. Pourtant, en période de sécheresse, l’eau devient une ressource précieuse, parfois soumise à des restrictions préfectorales. L’objectif est donc de maximiser l’efficacité de chaque goutte.

Voici les bons gestes à adopter :

• Arrosez tôt le matin ou tard le soir, quand l’évaporation est minimale.
• Favorisez l’arrosage au pied des plantes, plutôt que par aspersion. Cela limite les pertes d’eau et évite de brûler le feuillage.
• Utilisez des systèmes d’irrigation goutte-à-goutte ou des ollas (pots en argile enfouis) pour une diffusion lente et ciblée.
• Récupérez l’eau de pluie, même en été, grâce à des cuves connectées à vos gouttières.

Le paillage, l’arme secrète anti-chaleur

Recouvrir le sol d’un paillage épais est l’une des techniques les plus efficaces pour maintenir l’humidité et protéger les racines des fortes chaleurs. Mais quel paillage choisir ?

Les paillis organiques (paille, tonte de pelouse séchée, écorces, feuilles mortes) sont biodégradables et enrichissent le sol. Le paillage minéral (graviers, pouzzolane) quant à lui, est durable mais mieux adapté aux plantes méditerranéennes. Un bon paillage limite aussi la pousse des mauvaises herbes, qui concurrencent vos plantes pour l’eau et les nutriments.

Si vous débutez un jardin ou envisagez de modifier vos massifs, optez pour des espèces résistantes à la sécheresse. Certaines plantes sont capables de supporter plusieurs jours sans eau, tout en restant esthétiques.

Parmi les valeurs sûres, la lavande, le romarin et le thym, parfaits pour les massifs en plein soleil. Le millepertuis, le ciste ou l’euphorbe, qui sont des arbustes robustes. Le gaura, l’achillée ou la verveine de Buenos Aires sont des vivaces peu gourmandes en eau.

Les potagers peuvent aussi être adaptés. Certaines variétés de tomates, poivrons ou courges anciennes sont plus résistantes que celles cultivées en serre.

Créer de l’ombre et du vent

Les jeunes plantations ou les plantes en pot sont particulièrement vulnérables. Pour éviter qu’elles ne "cuisent", créez des zones d’ombre avec :

• des voiles d’ombrage,
• des parasols de jardin,
• des plantations d’arbustes à feuillage caduc.

En créant un microclimat plus tempéré, vous limitez l'évapotranspiration.

Surveillance et entretien régulier

La clé d’un jardin résistant à la sécheresse est la vigilance. Surveillez les signes de stress : feuilles qui jaunissent, fanent ou se recroquevillent. Taillez régulièrement ! Enlevez les feuilles mortes ou abîmées permet à la plante de concentrer ses ressources. Et enfin désherbez. Moins de compétition, c’est plus d’eau pour vos plantations !