Cette "boule de coton" peut tuer vos plantes cet été (voici comment l’éliminer naturellement)

Si, en inspectant vos plantes, vous tombez sur de petites boules blanches semblables à du coton, méfiez-vous : il ne s'agit pas de poussière ni de résidus inoffensifs. L'été est la saison idéale pour un parasite redoutable : la cochenille farineuse. Invisible au premier coup d'œil, elle se nourrit de la sève, affaiblit la plante et peut, en quelques semaines seulement, la mener à sa perte. Planet vous livre ses conseils pour l'identifier, prévenir son apparition, et, surtout, comment vous en débarrasser naturellement.

Qu'est-ce que la cochenille farineuse ?

La cochenille farineuse, aussi appelée cochenille blanche, est un insecte suceur de sève recouvert d'une substance cireuse qui lui donne un aspect cotonneux. Elle s'installe sur les tiges, les feuilles, parfois même dans les racines, et se reproduit très vite. Voici les signes qui doivent vous alerter :

• Des feuilles collantes ou luisantes peuvent indiquer la présence de miellat, une sécrétion liquide et épaisse déposée par des insectes parasites ;
• Le jaunissement progressif du feuillage ;
• Une croissance ralentie ;
• Une plante globalement affaiblie.

Les plantes les plus touchées

Certaines plantes sont particulièrement vulnérables aux attaques de cochenilles farineuses. Si vous en possédez, redoublez de vigilance :

• Orchidées : leurs tiges et feuilles charnues sont un festin idéal.
• Succulentes et cactées : la cochenille adore leurs tissus gorgés de sève.
• Ficus : les feuilles coriaces et les recoins des branches offrent une cachette parfaite.
• Agrumes en pot : citronniers, orangers et mandariniers d'intérieur sont très prisés.
• Plantes tropicales d'intérieur comme le monstera ou l'hibiscus.

Pourquoi apparaît-elle surtout en été ?

Cette invasion survient souvent lorsque les plantes sont fragilisées, notamment par un stress hydrique dû à un manque ou un excès d'arrosage. La chaleur excessive associée à un air sec favorise aussi son apparition, tout comme une mauvaise circulation de l'air autour de la plante. L'utilisation trop fréquente d'engrais azoté fragilise également les tissus et les rend plus vulnérables. En clair, plus votre plante est affaiblie, plus elle devient une cible facile pour ces parasites.

Comment prévenir naturellement les invasions de cochenilles ?

La première défense est la bonne santé de vos plantes. Un arrosage régulier mais modéré, un apport d'engrais naturel équilibré, et un contrôle visuel hebdomadaire - surtout sous les feuilles et à la base des tiges - permettent de limiter les risques. Pensez également à espacer vos plantes pour favoriser la circulation de l'air et éviter que les cochenilles ne passent facilement d'une plante à l'autre.

Quatre traitements écologiques pour s'en débarrasser

Si la cochenille farineuse s'est déjà installée, il existe plusieurs solutions naturelles :

• Alcool isopropylique : imbibez un coton-tige et tamponnez directement les parasites pour les déshydrater.
• Mélange eau + savon doux : vaporisez sur toute la plante, surtout sous les feuilles, puis rincez après quelques heures.
• Huiles végétales ou de paraffine : elles étouffent les insectes en formant un film protecteur.
• Pyréthrines naturelles : issues de fleurs de pyrèthre, efficaces pour les infestations plus importantes.

Les alliés du jardinier

La lutte biologique est aussi une excellente option. Certaines coccinelles, comme Cryptolaemus montrouzieri, se nourrissent exclusivement de cochenilles farineuses. Vous pouvez également introduire des guêpes parasitoïdes (Trichogramma), vendues en jardinerie spécialisée. Ces prédateurs naturels travaillent pour vous, sans nuire à l'équilibre de votre jardin.

En combinant une bonne prévention et quelques gestes simples, vous pouvez protéger vos plantes de cette redoutable "boule de coton"... et le tout sans produits chimiques nocifs !