Ce prénom est considéré comme le plus beau du monde par la science

À la croisée de la linguistique, de la psychologie et des sciences cognitives, une étude inédite menée en 2022 par le Dr Bodo Winter, spécialiste en linguistique cognitive à l’université de Birmingham, pour le site My 1st Years, s'est fixée pour mission d’identifier les prénoms qui, de par leur sonorité, génèrent une réaction positive et universelle chez ceux qui les entendent. Et contre toute attente, un prénom en particulier a été sacré "le plus beau du mondel. Mais avant d'en dévoiler l’identité, retour sur la démarche scientifique qui a permis cette surprenante découverte.

Quand la science s’intéresse aux prénoms

Les prénoms ne sont pas choisis au hasard. Ils sont souvent le fruit d’histoires familiales, de préférences culturelles, de tendances médiatiques ou encore de modes passagères. Pourtant, au-delà de leur signification personnelle, ils sont aussi des sons, porteurs d’une certaine musicalité. C’est ce postulat qu’a exploré une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Bodo Winter, linguiste à l’université de Birmingham, au Royaume-Uni.

Leur travail repose sur l’analyse phonétique d’une centaine de prénoms populaires, féminins et masculins, en anglais, mais aussi utilisés dans plusieurs langues. Chaque prénom a été lu à voix haute, plusieurs fois, et analysé sur sa résonance, son intonation, sa fluidité et la réaction qu’il suscite chez les auditeurs. Les participants ont ensuite noté ces prénoms en fonction de leur "beauté perçue".

Les résultats de cette étude ont mis en lumière une réalité étonnante : certaines sonorités sont perçues comme plus douces, plus fluides, plus agréables que d'autres, quels que soient les origines culturelles ou linguistiques des participants. Les prénoms contenant des voyelles ouvertes, des syllabes mélodieuses ou des consonnes douces ont tendance à être préférés.

Il est également apparu que certains prénoms courts, ronds, faciles à prononcer et à mémoriser provoquent une réaction affective plus forte. Des éléments qui peuvent sembler anecdotiques, mais qui, dans une société globalisée, prennent une nouvelle importance. Car un prénom qui « sonne bien » a plus de chances d’être adopté dans différentes cultures.

Un prénom au sommet de l'harmonie sonore

Parmi les prénoms les mieux notés, on retrouve des classiques intemporels tels que Zoé, Ellie, Émilie ou encore Elena. Ces prénoms partagent tous une musicalité particulière, une douceur phonétique qui semble séduire l’oreille humaine de façon quasi instinctive. Mais un prénom, un seul, a surpassé tous les autres dans l’analyse des chercheurs.

Il s’agit d’un prénom féminin, d’origine grecque, qui signifie "sagesse". Il est à la fois ancien et résolument moderne, traversant les époques et les frontières culturelles avec aisance. Très prisé en Espagne, en Italie, mais aussi dans les pays anglo-saxons et scandinaves, ce prénom est également bien connu en France, où il continue de grimper dans les classements de popularité.

Et le grand gagnant est…

Sofia ! Ce prénom, porté aujourd’hui par des milliers de petites filles à travers le monde, a été désigné comme le plus beau du monde selon les critères phonétiques et émotionnels de l’étude du professeur Winter. Avec ses deux syllabes, ses voyelles chantantes et son rythme fluide, Sofia a conquis les chercheurs comme les participants de l’étude.

Son succès ne tient pas seulement à sa musicalité. Il évoque aussi une certaine élégance, une universalité et une simplicité qui le rendent accessible et attrayant dans de nombreuses langues. Il est d’ailleurs intéressant de noter que sa variante orthographique "Sophia" arrive également en tête dans d'autres régions du monde.

Alors, faut-il tous appeler sa fille Sofia ? La beauté d’un prénom, aussi scientifique soit-elle, reste fondamentalement personnelle. Elle dépend du vécu, des souvenirs, des influences culturelles. Mais cette étude révèle tout de même une vérité fascinante : les sons qui composent notre langage ne sont pas neutres. Ils ont un impact, souvent inconscient, sur notre perception de la beauté.