Neige, verglas et conditions hivernales : ce qui vous attend durant les prochaines heures

L'hiver s'installe par à-coups sur l'Hexagone. Alors qu'une perturbation active traverse le pays ce mardi, le conflit de masses d'air, entre la douceur remontant de Méditerranée et le froid résistant en altitude, crée un cocktail météo complexe. Si la moitié nord compose aujourd'hui avec une pluie froide et désagréable, la situation est bien différente dès que l'on prend de l'altitude, et elle risque de se corser dans le Sud-Est dès demain.

Météo-France maintient sa surveillance. Ce n'est pas le moment de baisser la garde, que vous soyez automobiliste dans les Alpes ou résident du pourtour méditerranéen. Voici ce qui vous attend pour ces prochaines 48 heures.

Ce mardi : le piège du "verglas d'altitude"

La journée de ce mardi 2 décembre est caractérisée par un refroidissement localisé sous les précipitations. Sur les reliefs, la limite pluie-neige oscille entre 1 000 et 1 200 mètres. Les départements du Cantal, de la Lozère, de la Haute-Loire, ainsi que l'ensemble de l'arc alpin (Savoie, Haute-Savoie, Isère) subissent des conditions hivernales. On attend une couche de neige fraîche pouvant atteindre 10 à 15 cm sur les sommets exposés.

En dessous de cette altitude, le danger est plus sournois : la pluie tombe sur des sols refroidis par la nuit. C'est le fameux "verglas d'hiver", invisible et traître, qui guette les conducteurs sur les ponts et les zones boisées du réseau secondaire.

Prévisions pour demain, mercredi 3 décembre : qui sera touché ?

Pour la journée de demain, la vigilance va se déplacer et s'intensifier. Deux phénomènes majeurs sont à surveiller de près par les habitants des départements concernés. Une dépression qui se creuse actuellement en Méditerranée entraîne d’importantes remontées d’air humide vers le Sud-Est, ce qui va provoquer des pluies soutenues. Le Gard et l’Hérault sont particulièrement surveillés, car un épisode de pluies cévenoles pourrait y engendrer des cumuls importants, susceptibles de provoquer des ruissellements en zone urbaine ainsi que des réactions rapides des cours d’eau. Le Var et les Bouches-du-Rhône pourraient également être touchés au cours de la journée par des averses orageuses pouvant localement aggraver la situation.

Dans le même temps, la perturbation pluvieuse devrait se bloquer contre les massifs, entraînant des chutes de neige continues au-dessus de 1 300 à 1 500 mètres d’altitude. La Savoie, la Haute-Savoie, l’Isère et les Hautes-Alpes devraient ainsi voir leur manteau neigeux s’épaissir de manière significative, ce qui augmentera le risque d’avalanches déjà placé en vigilance jaune. Du côté des Pyrénées, les Pyrénées-Atlantiques et les Hautes-Pyrénées attendent également un retour marqué des chutes de neige, prévu dès demain.

Méfiance sur la route

Avec ces conditions dégradées prévues sur deux jours, les autorités rappellent que la réglementation est stricte. Depuis le 1er novembre et jusqu'au 31 mars, la Loi Montagne II s'applique dans 48 départements. Si vous circulez dans les massifs (même pour traverser un département concerné demain mercredi), vous devez obligatoirement avoir dans votre coffre des chaînes métalliques ou textiles (chaussettes) pour équiper au moins deux roues motrices ou être équipé de quatre pneus hiver (marquage 3PMSF avec le flocon, le simple "M+S" ne suffisant plus légalement).

Que vous soyez sous les trombes d'eau du Gard ou la neige de Savoie, les règles de conduite changent radicalement :

• Augmentez les distances de sécurité : C'est la règle d'or. Sur sol mouillé ou enneigé, votre voiture ne s'arrêtera pas. Laissez un espace immense avec le véhicule qui vous précède.
• Gérez l'aquaplaning : Demain, sur les autoroutes du Sud, le risque d'aquaplaning sera maximal. Si votre direction devient soudainement "molle", ne freinez surtout pas brusquement. Décélérez doucement en gardant le volant droit jusqu'à retrouver de l'adhérence.
• Anticipez le freinage : En montagne, utilisez le frein moteur. Si vous sentez que l'arrière chasse (survirage), regardez l'endroit où vous voulez aller, et non le fossé. Le regard guide les mains.