Connaissez-vous le sens de ces mots oubliés ?

Chaque année, de nouveaux mots font leur entrée dans le dictionnaire tandis que d'autres sombrent doucement dans l’oubli. Entre anglicismes, argot et expressions à la mode, la langue française évolue. Pourtant, ce mouvement perpétuel n’a rien d’anormal. Il est même le signe de sa vitalité.

La langue française n’est pas figée. Elle est le reflet de son temps, de ses usages et de ses locuteurs. Ce que nous appelons aujourd’hui “français classique” aurait semblé incompréhensible au Moyen Âge. Et si l’on ressuscitait un Parisien du XIXe siècle, il aurait bien du mal à suivre une conversation actuelle truffée de “kiffer”, “liker” ou “bug”.

Ce sont souvent les jeunes qui impulsent le changement, avec leur créativité et leurs références culturelles. Verlan, abréviations, emojis, tics de langage… Ils créent des codes, parfois éphémères, parfois durables. Le mot “sérieux” est devenu “sérieux ?” (pour exprimer l’étonnement), “c’est ouf” signifie “c’est fou” (en verlan), et le terme “crush”, emprunté à l’anglais, est désormais synonyme de béguin.

Les réseaux sociaux accélèrent cette transformation. Ils diffusent les nouveautés linguistiques à grande vitesse, popularisant certains mots bien au-delà des cours de récréation.

Des institutions entre régulation et acceptation

L’Académie française tente de réguler l’usage, mais elle n’est pas toute-puissante. Elle peut proposer des équivalents aux anglicismes (comme “courriel” pour “email”), mais ne peut empêcher l’usage populaire d’en faire autrement. Les dictionnaires, eux, jouent un rôle de témoins : ils enregistrent les mots employés, sans forcément les cautionner.

Il faut aussi distinguer les évolutions de forme (vocabulaire, syntaxe, prononciation) de celles de fond. Le français évolue, mais conserve ses racines latines, sa grammaire structurée, ses conjugaisons complexes… et sa capacité à accueillir des nuances inégalées.

Quand les mots tombent dans l’oubli

Mais à mesure que de nouveaux mots apparaissent, d'autres tombent en désuétude. Certains, autrefois courants, sont devenus mystérieux pour la majorité d’entre nous. Leur sens se perd, leur usage disparaît, parfois en silence. Ces “mots fantômes” dorment dans les pages des vieux romans, des poèmes oubliés, ou dans les souvenirs des amoureux de la langue.

Pourtant, ces mots oubliés sont souvent délicieux, drôles, élégants ou savoureux. Les redécouvrir, c’est renouer avec une part du patrimoine linguistique français. Certains peuvent même revenir à la mode — un jour.