Supermarché : une pratique "trompeuse" sur les bienfaits des aliments dénoncée par Que Choisir

Les rayons de la grande distribution regorgent d'allégations valorisantes promettant des recettes épurées pour séduire les ménages soucieux de leur bien-être. Pourtant, cette mise en avant flatteuse dissimule une stratégie marketing bien rodée qui détourne l'attention des acheteurs. Deux acteurs majeurs de la protection des consommateurs viennent de lever le voile sur ces pratiques trompeuses.

Des emballages flatteurs qui cachent une avalanche de substances chimiques

L'application Yuka et Que Choisir Ensemble publient les conclusions d'une étude conjointe menée sur vingt produits ultratransformés du quotidien, sélectionnés parmi les plus scannés par les usagers. Des références très populaires issues de grandes marques telles que Ker Cadélac, Daunat, Haribo ou encore Président ont été passées au crible. Le résultat s'avère sans appel : sur les vingt références examinées, dix-neuf intègrent au moins un additif classé à risque significatif, certains paquets cumulant même jusqu'à huit substances différentes sous une bannière prétendument saine.

Les deux organisations pointent du doigt le mécanisme d'"additive washing", calqué directement sur les méthodes du "greenwashing". Ce procédé publicitaire vise à redorer l'image d'aliments industriels ciblant en priorité les enfants et les familles, tout en masquant des mélanges chimiques complexes. Julie Chapon, cofondatrice de Yuka, résume le problème : "Derrière ces promesses rassurantes se cache parfois une tout autre réalité, avec des produits qui affichent l'absence de certains additifs, mais qui en contiennent en réalité d'autres, parfois controversés et moins connus du grand public." 

Un flou réglementaire exploité au détriment de votre santé

Ce stratagème repose sur une faille législative majeure. Alors que les mentions nutritionnelles relatives aux teneurs en sucres ou en graisses répondent à un cahier des charges européen très strict, les promesses négatives comme "sans conservateur" ou "sans colorant" ne font l'objet d'aucun encadrement spécifique et s'en remettent à la seule loyauté des fabricants. Cette zone grise offre le champ libre à une communication partiale qui induit les acheteurs en erreur.

Cette mise en scène génère un puissant biais psychologique, appelé effet de halo. L'affichage d'une seule absence vertueuse amène l'esprit à juger la recette irréprochable dans son ensemble, occultant totalement les composants délétères. Sous couvert d'exclure un composé particulier, les marques maintiennent des additifs hautement problématiques, notamment des émulsifiants comme le E471 ainsi que des diphosphates et polyphosphates répertoriés sous les codes E450 et E452. Selon les travaux de recherche menés par l'Inserm, la consommation fréquente de ces composés est associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires, de troubles rénaux et de cancers.

Les astuces pour déjouer le piège en rayon et l'action engagée

Pour préserver la qualité de votre alimentation, il devient indispensable de changer ses habitudes en rayon. La parade consiste à ignorer totalement les macarons promotionnels placés sur la face avant du packaging pour vérifier exclusivement le bloc textuel situé au verso. La règle reste simple : scrutez la longueur de la liste des composants et privilégiez les produits bruts ou affichant un nombre minimal de codes en "E".

Face à l'ampleur du phénomène, les deux associations ont décidé de porter le dossier devant les autorités compétentes. Une saisine officielle a été transmise à la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) pour réclamer l'ouverture d'une enquête nationale. Yuka et Que Choisir militent désormais pour une interdiction de ces allégations partielles au niveau européen, afin d'obliger enfin les industriels à une transparence totale sur leurs emballages.