5 novembre : le jour où Marie Curie est devenue la première femme à enseigner à la Sorbonne...

5 novembre 1906 : Marie Curie brise le plafond de verre à la Sorbonne

Sept mois après le décès tragique de son époux Pierre Curie, renversé par une voiture à cheval, Marie Curie gravit les marches de la Sorbonne pour un rendez-vous historique. L'amphithéâtre de physique déborde d'une foule compacte mêlant journalistes, académiciens, étudiants et curieux venus assister à un événement inédit : pour la première fois en France, une femme est nommée chargée de cours à l'université, reprenant l'enseignement de son mari avant d'être titularisée professeure deux ans plus tard.

Dans un silence recueilli, vêtue d'une robe noire austère, la lauréate du prix Nobel refuse tout discours protocolaire ou hommage larmoyant. D'une voix claire, elle entame sa leçon en reprenant le fil des recherches exactement là où son défunt époux s'était arrêté : "Lorsqu'on envisage les progrès qui ont été accomplis en physique depuis une dizaine d'années..." Cet exploit académique ouvre la voie à des générations de chercheuses, à une époque où les femmes n'avaient pourtant même pas le droit de vote.

5 novembre 1605 : L'incroyable origine du mot "guy" en anglais

Saviez-vous que le terme familier le plus courant pour désigner un homme en anglais doit son existence à un complot terroriste du XVII^e siècle ? Le 5 novembre 1605, les autorités anglaises déjouent in extremis la conspiration des poudres, visant à faire sauter le Parlement de Londres. Dans les sous-sols de Westminster, les gardes arrêtent un homme accroupi près de trente-six barils d'explosifs : Guy Fawkes.

Pour commémorer cet échec, les Britanniques instaurent la tradition de la Bonfire Night, brûlant chaque 5 novembre des mannequins d'étoffe et de paille à l'effigie du conspirateur, appelés familièrement des "guys". Au XIX^e siècle, le mot glisse dans l'argot pour qualifier une personne mal fagotée ou ridicule, avant de traverser l'Atlantique. Les Américains ont ensuite totalement dépouillé le terme de sa charge négative pour désigner n'importe quel individu, garçon ou "mec", popularisant même l'expression universelle "you guys".

5 novembre 1854 : Le brouillard sanglant d'Inkerman

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Photo d'illustration

Sous un crachin glacial et une brume impénétrable, plus de quarante mille soldats de l'Empire russe lancent une offensive désespérée contre les positions alliées assiégeant Sébastopol. Les lignes britanniques, surprises au petit matin, plient sous le nombre dans un chaos absolu où les officiers peinent à distinguer leurs propres troupes. C'est l'arrivée décisive des renforts français de la division du général Bosquet, sous le commandement du général Canrobert, qui fait basculer le destin de cette journée, au terme de combats sauvages menés à bout portant et à la baïonnette.

Surnommé "la bataille des soldats" en raison de l'impossibilité d'appliquer la moindre tactique concertée, cet affrontement d'une violence inouïe se solde par un bilan terrible : près de quinze mille pertes au total, dont environ quatre mille tués, majoritairement dans les rangs russes. Inkerman brise définitivement la capacité offensive de la Russie en Crimée et scelle le sort de Sébastopol. Cette victoire conjointe franco-britannique forge une alliance stratégique entre Paris et Londres qui connaîtra, bien des décennies plus tard, d'autres théâtres d'opérations.

5 novembre 1956 : Les paras sautent sur Port-Saïd

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Le ciel égyptien se couvre de corolles blanches lorsque les parachutistes français du 2^e RPC et leurs homologues britanniques sautent sur Port-Saïd et Port-Fouad. Baptisée opération "Mousquetaire", cette intervention militaire conjointe vise à reprendre de force le contrôle du canal de Suez, nationalisé quelques mois plus tôt par le colonel Gamal Abdel Nasser. En quelques heures, les troupes aéroportées sécurisent les points stratégiques avec une efficacité militaire redoutable.

Pourtant, cette victoire tactique sur le terrain tourne immédiatement au désastre diplomatique. Furieux de n'avoir pas été consultés, les États-Unis et l'URSS menacent de concert les deux capitales européennes de représailles financières et militaires majeures. Contraints d'ordonner un cessez-le-feu humiliant dès le lendemain, Paris et Londres prennent alors la mesure brutale de leur déclassement sur l'échiquier mondial, laissant la place à l'ordre bipolaire de la guerre froide.

5 novembre 1977 : Le coup de tonnerre de la disparition de René Goscinny

C'est un choc immense qui frappe le monde de la bande dessinée lorsqu'on apprend la mort soudaine de René Goscinny, à l'âge de 51 ans. L'auteur à l'esprit brillant et au rire généreux s'effondre lors d'un banal test d'effort chez son cardiologue parisien, terrassé par une crise cardiaque. En quelques minutes, la francophonie perd l'un de ses plus grands conteurs, capable de faire rire plusieurs générations de lecteurs à la fois.

Cocréateur d'Astérix avec son compère Albert Uderzo, père adoptif du Petit Nicolas aux côtés de Sempé, créateur du calife Iznogoud avec Jean Tabary et scénariste des heures de gloire de Lucky Luke, Goscinny avait élevé la bande dessinée au rang d'art majeur et populaire. Sa disparition brutale laisse ses complices inconsolables et plonge des millions d'admirateurs dans le deuil d'un certain génie français de l'humour.

5 novembre : Sainte Sylvie

Sainte Sylvie a vécu à Rome au VI^e siècle. Issue d'une famille noble et profondément chrétienne, elle est principalement connue pour être la mère de saint Grégoire le Grand, l'un des plus illustres papes et docteurs de l'Église.

Épouse du sénateur Gordien, Sylvie se consacre avec ferveur à l'éducation religieuse et intellectuelle de son fils. Après la mort de son mari, elle choisit de renoncer aux privilèges de sa condition pour mener une vie d'ascèse, de prière et de charité dans un petit oratoire situé près de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs. Réputée pour sa bonté envers les pauvres et sa grande piété, elle soutient les œuvres caritatives de son fils, lui envoyant régulièrement des légumes frais de son jardin dans un plat en argent, que Grégoire finira d'ailleurs par donner à un indigent. Elle s'éteint vers l'an 592 et demeure le modèle de la mère dévouée et de la vie consacrée dans l'humilité.

Les saints du jour

Outre Sainte Sylvie, l'Église catholique fait mémoire de plusieurs autres figures de la foi le 5 novembre :

• Sainte Élisabeth et saint Zacharie, parents de saint Jean le Baptiste.
• Sainte Bertille, première abbesse de l'abbaye de Chelles au VII^e siècle.
• Saint Guénhaël, abbé breton ayant succédé à saint Guénolé à la tête du monastère de Landévennec au VI^e siècle.
• Saint Dominique Mau, prêtre dominicain et martyr au Vietnam au XIX^e siècle.
• Bienheureux Bernardo Lichtenberg, prêtre allemand et martyr sous le régime nazi.

Les célébrités portant ce prénom

Le prénom Sylvie a été porté par plusieurs personnalités marquantes dans les domaines de la culture et des arts :

• Sylvie Vartan, célèbre chanteuse française et figure emblématique de la période yéyé.
• Sylvie Testud, actrice, romancière et réalisatrice française, lauréate de plusieurs Césars.
• Sylvie Guillem, danseuse étoile de renommée internationale ayant marqué l'histoire du ballet contemporain.
• Sylvie Joly, actrice et humoriste française pionnière du one-woman-show.
• Sylvie Tellier, femme d'affaires, Miss France 2002 et ancienne directrice générale de la société Miss France.