Ce département pourrait changer de nom : trois sont proposés à ses habitants

Ce projet démocratique s'inscrit dans une démarche de valorisation du patrimoine local. Les autorités souhaitent offrir une identité plus affirmée à cette région frontalière, souvent éclipsée par d'autres destinations méditerranéennes. Le processus s'étalera sur tout l'été pour maximiser la participation des habitants.

Lancement du scrutin citoyen pour le département 66

Le coup d'envoi officiel de cette consultation citoyenne est fixé au 22 juin 2026, marquant une étape inédite pour ce territoire du sud de la France. Les urnes resteront ouvertes jusqu'au 15 août 2026 afin de laisser le temps à chacun de s'exprimer durant la période estivale. Pour participer à ce scrutin local, une condition stricte s'applique : seuls les résidents majeurs dûment inscrits sur les listes électorales du département détiennent le droit de vote. 

Cette démarche participative matérialise une promesse de campagne fermement défendue par la présidente du Conseil départemental, Hermeline Malherbe. Comme le rapporte Le Figaro, l'élue souligne que cette consultation sert à "répondre aux demandes de certains habitants souhaitant une dénomination davantage liée à l’identité culturelle." L'implication directe des citoyens garantit la légitimité de ce processus de transformation territoriale.

Trois options retenues et exclusion du Pays Catalan

Face aux urnes, les électeurs devront trancher entre trois propositions soigneusement sélectionnées par les élus locaux. La première consiste à conserver simplement l'appellation historique de "Pyrénées-Orientales." Les deux autres alternatives misent sur l'ancrage géographique et culturel avec "Pyrénées Catalanes" et "Pyrénées Méditerranée." 

De nombreux observateurs ont souligné l'absence de la mention "Pays Catalan", pourtant très plébiscitée par une grande frange de la population lors d'une phase préparatoire organisée en 2025. D'après le média régional InfOccitanie, cette formule a été définitivement écartée par les juristes car elle présente "peu de chances d’être approuvée par le Conseil d’État en raison de l’absence de référence géographique."

La stratégie globale derrière ce remaniement sémantique repose sur le renforcement de l'attractivité touristique et la consolidation du sentiment d'appartenance des habitants. Les élus s'inspirent des précédents succès administratifs, à l'image du reclassement des anciennes "Côtes-du-Nord" devenues les actuelles "Côtes-d'Armor."

Modalités de vote et maintien du numéro 66

Pour exprimer leur choix, les électeurs disposent de deux méthodes distinctes pensées pour faciliter l'accès au scrutin. Le vote postal s'effectue traditionnellement au moyen d'un bulletin détachable inséré dans le magazine institutionnel Mon Département. La voie numérique, accessible à partir du 1^er juillet 2026 sur le portail dédié lenom66.fr, requiert une authentification sécurisée via le dispositif d'État FranceConnect.

Les autorités rassurent d'ores et déjà les administrés inquiets pour leurs démarches quotidiennes : le numéro 66 reste formellement en place, quelle que soit l'issue du vote. Cette décision technique permet d'éviter des coûts administratifs excessifs et de tranquilliser les automobilistes qui ne devront pas modifier leur plaque d'immatriculation ou leur carte grise dans l'immédiat. Une fois le dépouillement achevé, l'assemblée départementale organisera une délibération officielle. 

Hermeline Malherbe a précisé le calendrier : "On connaîtra le résultat de ce vote à la fin de l'été et si jamais on décide de changer de nom [...] vous ferez donc une demande officielle auprès du gouvernement et du Conseil d'État. " En effet, l'adoption définitive dépend de la publication d'un décret ministériel, validé par la haute juridiction administrative, conformément aux directives du Code général des collectivités territoriales.