Emploi des seniors : le chômage au plus haut depuis 2022

Les voyants virent progressivement au rouge sur le marché français du travail. Après plusieurs trimestres de dégradation, le taux de chômage a atteint 8,3 % au deuxième trimestre 2026, son niveau le plus élevé depuis cinq ans.

La situation des jeunes inquiète, mais celle des travailleurs expérimentés mérite également toute l’attention. Chez les 50 ans et plus, le taux de chômage est monté à 5,5 %, soit une progression de 0,3 point en trois mois. Il faut remonter au premier trimestre 2022 pour retrouver un niveau aussi élevé.

Cette hausse peut sembler modérée. Elle risque pourtant d’avoir des conséquences durables, car retrouver un poste après 50 ou 55 ans prend généralement davantage de temps.

Si vous êtes encore en activité, en recherche d’emploi ou à quelques années de la retraite, ces chiffres posent une question très concrète : que se passerait-il si vous perdiez aujourd’hui votre emploi ?

Plus de 3,3 millions de demandeurs d’emploi sans activité

Les dernières statistiques de l’emploi confirment le refroidissement progressif du marché.

Au deuxième trimestre 2026, la France compte 3,323 millions de demandeurs d’emploi en catégorie A, c’est-à-dire inscrits à France Travail et n’ayant exercé aucune activité.

Leur nombre augmente de 0,8 % en trois mois et de 3,1 % sur un an.

En ajoutant les personnes qui ont travaillé quelques heures mais qui recherchent toujours un emploi ou davantage d’activité, catégories B et C , le total atteint 5,801 millions d’inscrits.

Ces chiffres doivent néanmoins être interprétés avec prudence. Depuis 2025, l’inscription automatique de nouveaux publics, notamment des bénéficiaires du RSA et des jeunes suivis par les missions locales, modifie fortement les statistiques de France Travail.

Toute la hausse ne peut donc pas être attribuée à des suppressions de postes. Mais l’indicateur de l’Insee, calculé selon la définition internationale du chômage, confirme bien une dégradation du marché du travail.

Le chômage des seniors atteint 5,5 %

Au deuxième trimestre, le chômage progresse dans toutes les tranches d’âge.

Il atteint 21,6 % chez les 15-24 ans, 7,5 % chez les 25-49 ans et 5,5 % chez les personnes de 50 ans ou plus.

Le taux des seniors reste inférieur à la moyenne nationale. Mais cette statistique ne raconte qu’une partie de l’histoire.

Les salariés âgés sont généralement plus stables dans leur emploi et quittent moins souvent volontairement leur entreprise. En revanche, lorsqu’ils perdent leur poste, leur recherche dure fréquemment beaucoup plus longtemps.

Les plus de 50 ans sont ainsi moins souvent au chômage que les jeunes, mais davantage exposés au chômage de longue durée.

Cette vulnérabilité augmente encore après 60 ans, lorsqu’un candidat peut être considéré par certains recruteurs comme trop proche de la retraite — même s’il doit encore travailler plusieurs années.

Un risque particulièrement lourd à quelques années de la retraite

Pour un salarié de 30 ans, une période de chômage constitue généralement une interruption dans une carrière encore longue. À 57, 60 ou 62 ans, les conséquences peuvent être beaucoup plus difficiles à rattraper.

Une perte d’emploi peut provoquer :

• une diminution immédiate des revenus ;
• une interruption ou une baisse des cotisations retraite ;
• une difficulté à valider les derniers trimestres nécessaires ;
• l’obligation d’accepter un salaire inférieur ;
• une période sans revenu entre la fin des allocations et le départ à la retraite.

Le recul de l’âge légal de départ augmente parallèlement la durée pendant laquelle les seniors doivent rester sur le marché du travail.

Au premier trimestre 2026, le taux d’emploi des 50-64 ans atteignait pourtant 69,4 %, un niveau historiquement élevé. Celui des 60-64 ans s’établissait à 45,1 %.

Ce paradoxe est central : les Français travaillent plus longtemps, mais ceux qui perdent leur poste en fin de carrière ne retrouvent pas forcément un emploi suffisamment vite.

Pourquoi retrouver un travail après 50 ans reste si difficile

L’expérience devrait constituer un avantage. Dans certains recrutements, elle peut malheureusement être perçue comme un coût ou comme un risque.

Les employeurs peuvent craindre qu’un salarié expérimenté demande un salaire trop important, soit moins mobile, maîtrise moins bien les nouveaux outils numériques ou accepte difficilement l’autorité d’un responsable plus jeune.

Ces préjugés ne correspondent pas nécessairement aux compétences réelles du candidat. Ils continuent pourtant de peser sur les recrutements.

Une étude menée par France Travail et l’Apec auprès des cadres seniors montre que neuf demandeurs d’emploi sur dix estiment que leur âge les désavantage.

Cette difficulté touche aussi des profils très qualifiés. Fin juin 2025, environ 210 000 personnes de 50 ans et plus recherchaient un poste de cadre.

Parmi elles, 26 % connaissaient un chômage de longue durée, contre 17 % pour l’ensemble des cadres. La proportion montait même à 40 % chez les 60 ans et plus.

L’expérience ne protège donc pas systématiquement contre le chômage. Elle peut même devenir un frein lorsqu’un recruteur recherche avant tout un profil plus jeune et moins coûteux.

Les défaillances d’entreprises menacent les fins de carrière

La remontée du chômage intervient dans un contexte économique particulièrement incertain.

Le ralentissement de l’activité et la multiplication des défaillances d’entreprises poussent certains employeurs à reporter leurs recrutements ou à réduire leurs effectifs.

Dans les périodes difficiles, les salariés les plus âgés peuvent être exposés pour deux raisons. Leur rémunération est souvent plus élevée en raison de leur ancienneté et leur poste peut être considéré comme plus facilement supprimable lors d’une réorganisation.

Les ruptures conventionnelles méritent également une attention particulière. Elles peuvent offrir une sortie négociée, mais elles ne garantissent pas qu’un emploi sera retrouvé avant l’épuisement des droits au chômage.

Avant d’accepter un départ, il est donc essentiel de vérifier précisément sa durée d’indemnisation, le montant de ses droits et le nombre de trimestres restant à valider pour la retraite.

Les règles spécifiques aux seniors ont déjà évolué. Selon l’âge et la date de fin du contrat, les conditions d’accès et la durée de l’indemnisation chômage peuvent différer.

Un contrat durable retrouvé par seulement 21 % des cadres seniors

Les perspectives ne sont pas totalement fermées. Mais le retour vers un emploi stable reste difficile.

Parmi les cadres seniors inscrits à France Travail en 2024, 37 % ont retrouvé un emploi dans l’année suivant leur inscription. Seulement 21 % ont accédé à un emploi durable d’au moins six mois.

Cette différence montre que retrouver une activité ne signifie pas nécessairement retrouver la stabilité.

Missions temporaires, contrats courts, temps partiel ou activité indépendante permettent parfois de rebondir, mais ne compensent pas toujours la perte d’un CDI occupé pendant plusieurs années.

Pour les seniors déjà considérés comme particulièrement vulnérables, décrocher un contrat durable peut donc devenir un véritable parcours du combattant.

Les secteurs qui continuent de recruter des profils expérimentés

Certaines activités recherchent encore activement des candidats disposant d’expérience, d’autonomie et d’un bon relationnel.

C’est notamment le cas :

• de la santé et du médico-social ;
• des services à la personne ;
• de la maintenance industrielle ;
• du bâtiment et de la rénovation énergétique ;
• du transport et de la logistique ;
• de la comptabilité et de la gestion ;
• de la formation professionnelle ;
• des fonctions commerciales dans les secteurs techniques.

Les travailleurs expérimentés peuvent y valoriser leur connaissance du terrain, leur capacité à gérer les imprévus et leur aptitude à transmettre des compétences.

Une reconversion professionnelle ne doit toutefois pas être décidée uniquement parce qu’un secteur est présenté comme « en tension ». Il faut vérifier les conditions réelles de travail, le niveau de rémunération, les contraintes physiques et les perspectives offertes localement.

Les dispositifs à demander à France Travail

France Travail propose plusieurs accompagnements destinés aux demandeurs d’emploi de plus de 50 ans.

Parmi eux figurent notamment :

• les ateliers Seniors 360 ;
• le parcours intensif Boost 50+, prévu sur trois à six mois ;
• les ateliers 50 Dynamiques et perspectives ;
• la formation professionnelle Atout senior ;
• des rencontres de recrutement réservées aux plus de 50 ans ;
• des ateliers consacrés à la transition entre emploi et retraite.

Pour les cadres, l’Apec propose également des dispositifs comme Talents Seniors, fondé sur le mentorat, ou Nouveaux Horizons, destiné aux personnes confrontées au chômage de longue durée.

Ces programmes ne garantissent évidemment pas une embauche. Ils peuvent néanmoins aider à cibler les entreprises, présenter l’expérience comme un avantage et éviter de rester isolé pendant la recherche.

Après 50 ans, ne pas attendre que la recherche s’enlise

Les premières semaines suivant une perte d’emploi sont déterminantes. Plus la période d’inactivité s’allonge, plus le candidat risque de devoir justifier son absence du marché du travail et revoir ses exigences à la baisse.

Il est donc préférable de faire rapidement le point sur :

• les compétences immédiatement transférables ;
• les connaissances numériques à actualiser ;
• les secteurs qui recrutent réellement près de chez soi ;
• le salaire minimal compatible avec ses besoins ;
• les droits au chômage et les trimestres de retraite ;
• les possibilités de formation financée.

La remontée du chômage ne signifie pas que les entreprises ont cessé de recruter. Elle indique en revanche que la concurrence s’intensifie.

Pour les plus de 50 ans, le danger n’est pas seulement de perdre son poste. C’est de rester durablement bloqué entre un marché du travail qui hésite à les reprendre et une retraite encore trop éloignée pour leur garantir un revenu.

Sources

• France Travail, statistiques trimestrielles des demandeurs d’emploi
• Insee, taux de chômage selon le sexe et l’âge