Auto : pourquoi photographier les insectes sur votre plaque d'immatriculation ?

Depuis plusieurs années, le constat est partagé par de nombreux conducteurs à l'arrivée des beaux jours : les sessions de nettoyage des pare-brise se font plus rares. Pour documenter cette disparition silencieuse, le monde scientifique demande désormais l'aide des citoyens directement sur les routes. Ce lundi marque ainsi le commencement d'un inventaire national grandeur nature.

Le lancement officiel de l'application Bugs Matter en France

Ce lundi 13 avril 2026, le Muséum national d’histoire naturelle (MNHN), à travers son programme Vigie-Nature, s'associe à l'Office français de la biodiversité (OFB) ainsi qu'aux associations Noé et l'Opie pour déployer l'application mobile "Bugs Matter" dans l'Hexagone, rapporte Vert le média. Cette initiative inédite propose aux automobilistes de se transformer en scientifiques le temps d'un trajet. Leur mission requiert d'inventorier les invertébrés percutés par leur véhicule. 

Si l'attention se focalise généralement sur les vitres, les chercheurs privilégient spécifiquement l'analyse de la plaque minéralogique, précise le quotidien Sud Ouest. Contrairement aux pare-brise dont l'aérodynamisme et l'inclinaison divergent fortement selon les constructeurs, les plaques d'immatriculation garantissent une surface plane et normalisée. Cette rigueur technique permet de produire des statistiques fiables et strictement comparables pour les laboratoires d'étude.

Du syndrome du pare-brise propre à la preuve scientifique du déclin

L'expérience vécue par les automobilistes porte un nom : le "syndrome du pare-brise propre", une expression désignant l'effondrement massif des populations de spécimens volants, indique la revue spécialisée Insectes. Les enquêtes internationales appuient ce ressenti empirique. D'après le rapport britannique Bugs Matter 2024 relayé par le site Techniques de l'Ingénieur, le Royaume-Uni enregistre une chute brutale de 62,5 % des impacts dénombrés entre 2021 et 2024. 

La tendance prend racine dans la durée : Reporterre souligne qu'une enquête allemande de référence a démontré une perte de 75 % de la biomasse en trente ans, pendant qu'une étude danoise relève une baisse de 80 % de la faune volante entre 1997 et 2017. L'enjeu écologique dépasse le simple cadre entomologique. "Les conséquences peuvent être considérables, non seulement en ce qui concerne la santé du monde naturel, mais aussi pour de nombreux services essentiels que la nature nous fournit", alerte Andrew Whitehouse, représentant de l'organisation Buglife. Ces animaux assurent la pollinisation des cultures et soutiennent l'intégralité de la chaîne alimentaire.

Le protocole strict pour participer et agir pour la science

Pour contribuer à cette cartographie de mai à septembre, les volontaires doivent se conformer à une méthodologie stricte. Avant de démarrer, le conducteur nettoie soigneusement sa plaque et active l'application qui enregistre le trajet par GPS, détaille Sud Ouest. À destination, il photographie l'avant du véhicule et compte les éclats résiduels. Afin de garantir l'exploitation des données, le trajet s'effectue obligatoirement sans pluie et respecte une durée minimale, l'algorithme écartant d'office les parcours trop courts.

Le signalement d'un bilan nul constitue une information déterminante. Une plaque totalement immaculée atteste pour les biologistes des zones de désertification de la faune. La collecte massive de ces éléments orientera les futures politiques publiques de restauration des écosystèmes. Un espoir subsiste, comme le rappelle Philippe Grandcolas, chercheur au CNRS, dont les propos sont rapportés par Le Monde et Vert : "La situation est en partie réversible, si l’on cesse les pressions comme les pertes d’habitats ou l'usage des pesticides."