Campings municipaux : pourquoi ils disparaissent peu à peu

Ils incarnaient les vacances simples et abordables : une tente, une caravane, quelques sanitaires et des tarifs permettant aux familles modestes de partir malgré tout. Mais les campings municipaux disparaissent progressivement du paysage français.

Fermetures, délégations à des exploitants privés et rachats par de grands groupes transforment profondément l’hôtellerie de plein air. À la place des emplacements nus apparaissent des mobil-homes, des parcs aquatiques et des hébergements haut de gamme. Une évolution appréciée par certains vacanciers, mais qui fait craindre la disparition du camping populaire.

Plus de 2 000 campings municipaux ont disparu depuis 1990

Le recul est spectaculaire. Selon la Fédération nationale de l’hôtellerie de plein air (FNHPA), la France comptait 3 483 campings municipaux en 1990, contre seulement 1 448 lors du dernier décompte publié par la fédération.

En un peu plus de trente ans, plus de 2 000 établissements ont donc quitté le giron municipal. Tous n’ont pas été vendus à des groupes privés : une partie a été confiée à des exploitants extérieurs, tandis que plusieurs centaines de petits terrains ruraux ont tout simplement fermé.

Ces campings représentent pourtant encore environ 340 000 lits touristiques. Dans certaines communes, ils constituent l’un des derniers hébergements accessibles aux familles, aux retraités et aux voyageurs de passage.

Leur disparition intervient alors que le coût des vacances estivales pèse toujours davantage sur le budget des ménages.

Pourquoi les mairies renoncent à leur camping

Gérer un camping est devenu une activité beaucoup plus complexe. Les communes doivent financer la rénovation des blocs sanitaires, la mise aux normes des installations électriques, l’accessibilité, la sécurité incendie et l’entretien des réseaux d’eau.

À ces investissements s’ajoutent les dépenses de personnel, les difficultés de recrutement saisonnier et les nouvelles contraintes environnementales. Pour les petites communes déjà confrontées à des restrictions budgétaires importantes, conserver une régie municipale peut devenir difficilement soutenable.

La FNHPA reconnaît elle-même que plusieurs campings ruraux ont fermé en raison d’une activité insuffisante et d’un manque d’investissements. D’autres mairies préfèrent recourir à une délégation de service public, ou vendre leur établissement à un opérateur professionnel.

Ce changement de gestion peut sauver un terrain menacé de fermeture. Mais il ouvre également la voie à une transformation complète de son modèle économique.

Quand les grands groupes s’emparent du marché

Capfun, Sandaya, European Camping Group, Siblu ou encore Huttopia ont acquis de nombreux établissements au cours des dernières années. Ces groupes disposent de moyens financiers permettant de moderniser rapidement les terrains.

Piscines, toboggans, restaurants, clubs pour enfants et spectacles transforment alors le camping traditionnel en véritable village de vacances.

Cette évolution ne concerne pas uniquement les anciens établissements municipaux. Les groupes rachètent également des campings familiaux dont les propriétaires souhaitent partir à la retraite ou ne peuvent plus financer les travaux nécessaires.

Il serait donc excessif d’affirmer qu’ils avalent « systématiquement » les structures municipales. Mais la concentration du secteur et sa montée en gamme sont bien réelles.

Le sénateur Sébastien Fagnen s’en est inquiété en juin 2026, soulignant le rôle des campings dans le maintien d’une offre de tourisme accessible aux familles modestes.

Les emplacements pour les tentes sont-ils condamnés ?

La transformation la plus visible concerne le remplacement des emplacements nus par des mobil-homes et des lodges équipés.

La raison est économique. Selon des professionnels du secteur, un mobil-home peut produire environ cinq fois plus de chiffre d’affaires qu’un emplacement destiné à une tente, une caravane ou un camping-car.

Les dernières données de l’Insee confirment l’importance prise par ces hébergements. En 2025, les emplacements équipés ont totalisé 87,6 millions de nuitées, contre 60 millions pour les emplacements nus.

Les établissements classés quatre et cinq étoiles ne représentaient qu’environ 23 % des campings, mais ils concentraient près de 62 % des nuitées. Le camping haut de gamme, autrefois marginal, domine désormais largement la fréquentation.

Les emplacements traditionnels n’ont pas disparu : l’Insee en recensait encore 356 200 en 2025. Ils deviennent cependant plus difficiles à trouver dans les zones littorales et les établissements les mieux équipés.

Une semaine en mobil-home peut dépasser 2 000 euros

Pour les vacanciers, cette montée en gamme a une conséquence immédiate. En haute saison, un mobil-home pour quatre à six personnes peut coûter entre 500 et 3 000 euros la semaine, selon la destination et le niveau de confort.

Dans de nombreux campings quatre ou cinq étoiles situés près de la mer, la facture atteint facilement 1 000 à 2 000 euros en juillet ou en août. À ce prix peuvent s’ajouter les frais de dossier, le ménage, la location du linge, les activités payantes et la taxe de séjour.

Le camping reste parfois moins cher qu’un hôtel pour une famille nombreuse. Mais il ne constitue plus systématiquement la solution économique qu’il était autrefois.

Cette évolution pèse directement sur le budget des vacanciers, particulièrement lorsque les familles ne peuvent partir qu’en pleine saison.

Attention au véritable montant de la taxe de séjour

Le plafond de 15,93 euros par personne et par nuit ne doit pas être présenté comme le tarif applicable aux campings français. Il correspond notamment au plafond parisien de certains hébergements non classés, après ajout des taxes locales.

À Paris, la taxe applicable en 2026 aux campings classés atteint 0,65 euro pour les terrains d’une ou deux étoiles et 1,95 euro pour ceux de trois à cinq étoiles, taxes additionnelles comprises.

Dans les autres communes, le montant varie selon les décisions locales. Les vacanciers doivent donc consulter le tarif correspondant précisément à leur destination sur le moteur officiel de l’administration fiscale.

Des propriétaires de mobil-homes pris au piège des rachats

La situation est également sensible pour les particuliers qui possèdent un mobil-home installé à l’année. Ils ne sont généralement pas propriétaires du terrain et doivent verser une redevance annuelle à l’exploitant du camping.

Dans une question déposée au Sénat en juin 2026, Sébastien Fagnen a rapporté le cas d’un camping où cette redevance, initialement proche de 3 500 euros, pourrait progressivement atteindre 7 150 euros après son rachat par un grand groupe.

Les occupants auraient également appris que les mobil-homes de plus de neuf ans ne pourraient plus être revendus sur place. Cette situation précise ne peut pas être généralisée à tous les campings, mais elle révèle la fragilité juridique des propriétaires.

Avant d’acheter un mobil-home, il est donc indispensable d’examiner la durée du contrat, les conditions de renouvellement, l’évolution possible de la redevance et les règles encadrant la revente.

Comment retrouver les derniers campings vraiment abordables

Les campings municipaux restent souvent les plus intéressants pour les voyageurs disposant de leur propre tente, caravane ou camping-car. Mais le statut municipal ne garantit pas automatiquement le tarif le plus bas.

Pour éviter les mauvaises surprises, mieux vaut :

• rechercher directement les établissements sur les sites des mairies et des offices de tourisme ;
• comparer le prix d’un emplacement nu avec celui d’un hébergement équipé ;
• vérifier les frais annexes avant de réserver ;
• identifier le gestionnaire réel du terrain, même lorsqu’il appartient toujours à la commune ;
• consulter les conditions applicables aux longs séjours et aux mobil-homes résidentiels.

Une délégation de service public peut permettre à une commune de conserver un droit de regard sur les tarifs et les investissements. Mais tout dépend du contrat conclu avec l’exploitant : le sigle DSP ne garantit pas, à lui seul, des prix bloqués.

La disparition progressive des campings municipaux ne signifie donc pas la fin immédiate des vacances sous la tente. Elle traduit néanmoins une transformation profonde : le camping devient un produit touristique de plus en plus équipé, concentré et rentable. Au risque de laisser sur le bord de la route ceux pour qui il représentait la dernière possibilité de partir.

Sources

• FNHPA : évolution du nombre de campings municipaux
• Insee : parc et fréquentation des campings en 2025