Un ex-directeur d'école catholique jugé pour viols et agressions sur 36 enfants

L'émotion submerge la ville de Vannes alors que s'ouvre une audience particulièrement attendue par la communauté éducative bretonne. Âgé de 32 ans, l'ancien enseignant de l'école privée du Sacré-Cœur à Noyal-Muzillac encourt une peine de vingt ans de réclusion criminelle. L'audience, programmée jusqu'au 18 septembre 2026, doit faire la lumière sur une décennie d'agissements dévastateurs au sein de cet établissement scolaire.

La cour criminelle de Vannes face au refus du huis clos

L'accusé répond de faits d'une extrême gravité, dont le viol d'un jeune élève alors âgé de seulement 6 ans, des agressions sexuelles répétées sur une douzaine d'enfants et la détention de contenus pédopornographiques, selon les éléments rapportés par Sud Ouest et l'AFP. Devant les magistrats de la cour criminelle départementale, l'ancien responsable d'établissement fait face aux familles de 36 jeunes garçons identifiés comme victimes potentielles au fil des investigations.

Alors que de telles affaires se déroulent souvent à l'abri des regards pour protéger l'intimité des mineurs, les parties civiles ont formellement refusé le huis clos. Pour Me Élodie Brault, avocate représentant plusieurs familles, cette démarche publique s'avère indispensable : « pour que ce soit su, pour éviter que ce genre de faits puissent recommencer ». Cette volonté d'affronter l'audience au grand jour entend lever le tabou entourant ces crimes commis dans un cadre scolaire.

Du côté de la défense, l'accusé a choisi d'assumer ses responsabilités judiciaires. Selon son conseil, Me Virginie Gagnard, Jean-Patern Ars « reconnaît majoritairement les faits » documentés par l'instruction et compte « vraiment » répondre à toutes les interrogations des magistrats et des parties civiles durant ces huit jours d'audience.

« Un jeune directeur qui avait su emporter la confiance de tout le monde »

Le scandale a éclaté à la suite d'un déplacement scolaire organisé en Irlande en octobre 2023. Au retour de ce voyage, plusieurs écoliers ont confié les sévices subis à leurs parents, provoquant l'interpellation immédiate du directeur par les enquêteurs. La perquisition menée à son domicile a rapidement confirmé les soupçons avec la saisie de nombreux fichiers numériques illicites.

Au sein de cette commune rurale de Noyal-Muzillac, l'enseignant bénéficiait d'une réputation irréprochable et d'une proximité rassurante, les élèves le désignant souvent par un surnom familier. Comme l'a souligné Me Karine Albanhac, conseil de la famille d'un enfant agressé à l'âge de 6 ans, il s'agissait d' « un jeune directeur qui avait su emporter la confiance de tout le monde ». Jean-Patern Ars a exploité cette aura de bienveillance, profitant des camps d'été, des sorties et des voyages organisés entre 2012 et 2023 pour abuser de garçons âgés principalement de 5 à 10 ans.