1er août : le jour où le tocsin annonça la Grande Guerre… et où la télévision s’empara de la musique
1er août 1981 : "Video Killed the Radio Star"
Il est minuit tapante en ce 1er août 1981 quand les écrans de télévision américains s'allument sur une image de navette spatiale et un drapeau planté sur la Lune. La chaîne MTV (Music Television) vient de naître, et avec elle, c'est toute l'industrie musicale qui s'apprête à muter.
Pour son tout premier clip, la chaîne ne laisse rien au hasard et fait un choix d'une ironie mordante : "Video Killed the Radio Star" du groupe The Buggles. Ce titre, prophétique s'il en est, annonce au monde entier que l'ère de l'image reine a sonné. Finis les chanteurs qui ne misaient que sur leur voix ; désormais, pour exister, il faudra crever l'écran.
1er août 1793 : L'adoption du système métrique décimal
En pleine période révolutionnaire, la France est un véritable puzzle administratif où chaque région, voire chaque village, possède ses propres unités de mesure. On compte en pieds, en pouces, en toises ou en coudées, un chaos qui freine le commerce et multiplie les arnaques.
Pour y remédier, la Convention nationale prend une décision radicale le 1er août 1793 : l'adoption du système métrique décimal. Le mètre devient l'unité de longueur universelle, définie comme la dix-millionième partie du quart du méridien terrestre.
Cette volonté d'unification et de rationalité, fruit de l'esprit des Lumières, va peu à peu s'imposer bien au-delà des frontières françaises pour conquérir presque toute la planète. Un souci d'ordre et de mobilisation nationale qui trouvera d'ailleurs un écho beaucoup plus sombre un siècle plus tard, lorsque les cloches des mairies remplaceront les débats savants.
1er août 1914 : Le tocsin de la mobilisation générale
À 16 heures précises, en cet après-midi d'été moite, une sinistre mélodie s'empare des campagnes et des villes de France. Le tocsin, cette sonnerie de cloche rapide et saccadée, retentit dans chaque clocher, figeant les paysans dans les champs et les badauds dans les rues.
Sur les murs des mairies, des affiches surmontées de drapeaux tricolores sont placardées à la hâte. Elles portent le décret de "l'Ordre de mobilisation générale". La France, bien que n'étant pas encore officiellement en guerre, s'apprête à basculer dans le premier grand massacre industriel de son histoire. L'Allemagne lui déclarera formellement la guerre le 3 août.
Des millions d'hommes quittent alors leur foyer, persuadés que le conflit sera court et qu'ils reviendront victorieux pour les moissons. Cette illusion se dissipera dans les tranchées, marquant à jamais une génération que l'on appellera plus tard "perdue", mais dont le courage inspirera les futurs libérateurs du pays quelques décennies après.
1er août 1944 : La 2e DB du général Leclerc débarque en Normandie
Après des semaines d'attente fiévreuse en Angleterre, l'heure tant espérée a enfin sonné pour les hommes de la 2e Division Blindée. Sous le commandement du charismatique général Philippe Leclerc de Hauteclocque, les troupes françaises posent le pied sur le sol national à Utah Beach, sur la commune de Saint-Martin-de-Varreville.
Le symbole est puissant. Ces soldats, vêtus d'uniformes américains et pilotant des chars Sherman floqués de la croix de Lorraine, sont la preuve vivante que la France libre est de retour pour chasser l'occupant. Leur mission est claire : percer les lignes ennemies avec une audace folle.
Cette arrivée triomphale insuffle un immense espoir à un pays exsangue, préparant le terrain pour la libération de Paris, l'objectif suprême de Leclerc. La nation renaît de ses cendres, prête à écrire de nouvelles pages de son rayonnement culturel, notamment grâce à la naissance, quelques années plus tôt, d'un futur prodige de l'esthétisme sur l'autre rive de la Méditerranée.
1er août 1936 : La naissance d'Yves Saint Laurent
Loin des bruits de la guerre qui couve déjà, sous le soleil écrasant d'Oran en Algérie française, vient au monde un petit garçon timide nommé Yves Mathieu-Saint-Laurent. Personne ne se doute alors que cet enfant, fasciné très tôt par les robes de sa mère et le théâtre, va bouleverser l'histoire de la haute couture.
Devenu un jeune prodige à Paris, il prendra la succession de Christian Dior avant de fonder sa propre maison. Son coup de génie ? Offrir aux femmes le pouvoir traditionnellement réservé aux hommes. En adaptant le smoking, le caban ou encore la saharienne au vestiaire féminin, il ne se contente pas de dessiner des vêtements, il accompagne l'émancipation des femmes du XXe siècle.
Véritable artiste miroir de son temps, Yves Saint Laurent fera rayonner l'élégance à la française dans le monde entier. Une culture et un art de vivre qui, en France, s'apprêtent à être diffusés massivement dans les foyers grâce à la réorganisation des ondes et de l'écran.
1er août 1964 : L'entrée en fonction de l'ORTF
Ce jour-là, le paysage médiatique français fait peau neuve. L'Office de Radiodiffusion-Télévision Française (ORTF) entre officiellement en fonction, succédant à la RTF dont la mutation avait été votée le 27 juin précédent. L'objectif est double : moderniser un secteur en pleine expansion et asseoir le monopole de l'État sur la télévision et la radio.
Durant toute une décennie, l'ORTF va façonner l'imaginaire collectif des Français. C'est l'âge d'or des pionniers de la télévision, des speakerines emblématiques, des grandes dramatiques et des émissions culturelles ambitieuses. Mais cette période est aussi marquée par un contrôle politique strict, où l'information est étroitement surveillée par le pouvoir en place.
Il faudra attendre 1974 pour que ce géant de l'audiovisuel soit démantelé en plusieurs sociétés indépendantes, telles que TF1, Antenne 2 ou Radio France, ouvrant la voie à une nouvelle ère médiatique, plus libre, et dont l'influence ne cessera de grandir dans nos salons.
1er août : Saint Alphonse
Saint Alphonse de Liguori est né en 1696 près de Naples, en Italie, au sein d'une famille noble. Enfant prodige, il obtient son doctorat en droit civil et canonique à seulement 16 ans et devient un avocat de renom qui ne perd aucun procès pendant huit ans. Cependant, après une erreur inattendue dans une affaire importante, il ressent un appel profond à changer de vie. Il quitte le barreau, au grand désespoir de son père, pour se consacrer à Dieu.
Ordonné prêtre, il dédie son ministère aux pauvres et aux personnes délaissées dans les campagnes napolitaines. En 1732, il fonde la Congrégation du Très Saint Rédempteur (les Rédemptoristes) pour poursuivre cette mission d'évangélisation. Écrivain prolifique, il rédige plus d'une centaine d'ouvrages, dont sa célèbre "Théologie morale" qui fera de lui un Docteur de l'Église. Il est également compositeur, auteur du chant de Noël italien le plus connu, "Tu scendi dalle stelle". Malgré une santé fragile et de grandes souffrances physiques sur la fin de sa vie, il reste un homme de prière et de douceur jusqu'à sa mort en 1787 à l'âge de 90 ans. Il est aujourd'hui le saint patron des confesseurs et des moralistes.
Les saints du jour
En plus de Saint Alphonse de Liguori, l'Église célèbre le 1er août plusieurs autres figures saintes. On fête Saint Exupère, premier évêque de Bayeux au tournant du IVe siècle, vénéré en Normandie (à ne pas confondre avec l'évêque de Toulouse fêté en septembre). La liturgie mentionne également les sept frères Macchabées et leur mère, martyrs de l'Ancien Testament. Enfin, on honore Saint Éléazar, un scribe âgé qui préféra mourir plutôt que de renier sa foi, ainsi que Sainte Sophie et ses trois filles, Foi, Espérance et Charité.
Les célébrités portant ce prénom
- Alphonse de Lamartine : immense poète, écrivain et homme politique français, l'une des figures de proue du romantisme littéraire.
- Alphonse Daudet : célèbre écrivain français, auteur des Lettres de mon moulin et des aventures de Tartarin de Tarascon.
- Alphonse Mucha : artiste et peintre tchèque, mondialement connu pour ses affiches emblématiques du style Art nouveau.
- Alphonse Capone (Al Capone) : le plus célèbre des gangsters américains, surnommé "Scarface", qui régna sur le crime organisé à Chicago durant la Prohibition.
- Alphonse Areola : footballeur international français, gardien de but ayant remporté la Coupe du Monde en 2018 avec les Bleus.
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