Nice : enquête ouverte pour détournement de fonds publics, la guerre Ciotti-Estrosi continue

La justice passe au crible la gestion financière de l'ancienne équipe municipale niçoise. Le parquet a confirmé l'ouverture d'investigations après les alertes transmises par la nouvelle municipalité et plusieurs collectifs citoyens. Cette procédure place l'ancien édile sous pression dans un climat de rivalité politique extrême sur la Côte d'Azur.

L'ouverture d'une enquête judiciaire sur 312 000 euros de frais de représentation

Le parquet de Nice a validé le déclenchement d'une enquête préliminaire pour des soupçons de « détournement de fonds publics ». Confiées aux services d'enquête spécialisés, ces investigations font suite à un signalement officiel transmis à la justice à la fin du mois d'août par la nouvelle municipalité niçoise.

Le dossier porte sur les frais de représentation accordés à Christian Estrosi entre 2016 et 2025. Sur une enveloppe globale attribuée de 380 908,38 euros, l'ancien maire a reversé 68 885,05 euros de crédits non consommés. Le montant net engagé atteint ainsi 312 023,33 euros. 

Cependant, la nouvelle équipe municipale assure ne disposer d'aucun justificatif, facturette ou motif de mission dans les archives pour attester de la régularité de ces dépenses. Ce signalement a été déposé par le nouveau maire Éric Ciotti, en application de l'article 40 du code de procédure pénale. L'élu avait été relancé à plusieurs reprises par l'association Transparence citoyenne, qui réclamait l'accès à ces pièces administratives.

Face à ces accusations, l'ancien premier magistrat conteste toute infraction. Son avocat, Maître Matthieu Avril, affirme dans les colonnes de Nice-Matin : "À ce jour, ni Christian Estrosi ni son conseil n'ont reçu la moindre information officielle concernant cette procédure, son périmètre ou les faits qui la fondent. Il serait donc prématuré de la commenter." 

Le conseil rappelle que son client a restitué les fonds non dépensés : "Christian Estrosi a régulièrement reversé à la métropole la part non utilisée de l'enveloppe qui lui était allouée au titre de ses frais de représentation. Cet élément concret témoigne de l'attention que Monsieur Christian Estrosi a toujours portée à la bonne utilisation des deniers publics." La défense fustige également « une énième initiative » intervenant dans « un contexte d'acharnement et de mises en cause répétées d'Éric Ciotti à l'encontre de son prédécesseur ».

Rivalités azuréennes et risques judiciaires pour l'ancien maire

Cette passe d'armes marque l'aboutissement d'années d'affrontements directs entre Christian Estrosi et Éric Ciotti pour la domination politique de Nice et de sa métropole. Le duel local s'enlise depuis de longs mois dans une judiciarisation permanente ponctuée de plaintes croisées.

Sur le plan juridique, les frais de représentation des exécutifs locaux répondent à des règles strictes. La jurisprudence administrative et pénale, appuyée par les avis de la Commission d'accès aux documents administratifs, impose la conservation rigoureuse des pièces comptables en collectivité. Même lorsqu'une assemblée délibérante vote un forfait annuel, chaque dépense engagée doit pouvoir être prouvée par une facture démontrant son lien direct avec l'exercice du mandat.

Le parquet dispose désormais de larges prérogatives dans le cadre de cette enquête préliminaire. Les enquêteurs vont analyser les relevés bancaires, vérifier les écritures comptables et entendre d'anciens directeurs de cabinet ainsi que les responsables des services financiers. Cette phase préliminaire ne préjuge pas de la culpabilité de l'ancien maire et n'entraîne aucune mise en examen automatique. Néanmoins, l'article 432-15 du code pénal prévoit des sanctions sévères : le détournement de fonds publics par un dépositaire de l'autorité publique est puni de dix ans d'emprisonnement et de 1 000 000 euros d'amende, assorti d'une peine complémentaire d'inéligibilité.