Départs en vacances : l'erreur au péage qui coûte 90 euros

Le chassé-croisé estival s'annonce particulièrement chargé sur les routes de France en ce mois de juillet, marquant le début des grands départs. Si les ralentissements et les bouchons constituent une fatalité bien connue des automobilistes, une nouveauté technologique majeure risque de surprendre douloureusement le portefeuille des conducteurs peu informés. Le déploiement progressif des autoroutes sans barrières modifie en effet les habitudes de trajet et nécessite une vigilance accrue.

Bison Futé voit noir et le piège du flux libre se referme

Les prévisions de trafic ne laissent aucune place au doute. Bison Futé a classé la journée de ce vendredi 10 juillet en "noir" dans le sens des départs, pointant de fortes difficultés en région Auvergne-Rhône-Alpes et sur l'autoroute A7. Sur cet itinéraire ou d'autres axes majeurs de l'Hexagone, les infrastructures évoluent. Sur l'A13-A14 reliant Paris à la Normandie, ou encore l'A79 dans l'Allier, les traditionnelles gares de péage ont disparu au profit de portiques dits en "flux libre".

De nombreux automobilistes, habitués à marquer l'arrêt pour régler leur passage, traversent ces nouvelles installations à pleine vitesse. L'absence de ticket et de barrière physique génère un sentiment trompeur de gratuité. Sans rappel immédiat, l'oubli s'installe très vite une fois arrivé sur le lieu de villégiature.

Un délai légal de 72 heures pour payer avant la sanction

Ces portiques abritent une technologie redoutable. Des caméras haute définition et des capteurs laser scannent instantanément les plaques d'immatriculation ainsi que les badges de télépéage. L'usager dispose alors d'un temps très précis pour régulariser sa situation. Il faut agir dans les "72 heures après votre passage sous un portique de péage en flux libre pour régler le montant dû", comme l'indique la société Sanef.

Passé ce délai strict, la machine répressive se met en marche. "Si vous ne payez pas le péage dans les 72 heures, la société concessionnaire établit un procès-verbal et envoie un avis de paiement au titulaire du certificat d'immatriculation du véhicule", prévient le ministère de la Transition écologique. L'amende grimpe rapidement : le décret n°2020-1494 fixe une indemnité forfaitaire de 90 euros, pouvant atteindre un plafond de 375 euros en cas de non-paiement persistant. 

L'assimilation de ce dispositif reste difficile, comme le prouve un rapport du Sénat soulignant que l'A79 a enregistré près de 180 000 impayés lors de sa première année d'exploitation.

Les solutions pratiques pour éviter une amende ce week-end

Pour les abonnés au télépéage, le passage sous les portiques s'effectue sans aucune démarche supplémentaire, à condition que le boîtier soit bien fixé au pare-brise. "Le montant est débité automatiquement comme avant", confirme la plateforme Auto-École.fr.

Pour les autres conducteurs, la vigilance est de mise. Trois options s'offrent à eux pour régler la note sans majoration :

• en ligne, via les sites des concessionnaires (Sanef ou Aliaé), en renseignant son immatriculation ;
• aux bornes physiques, souvent installées sur les aires de repos des tronçons concernés ;
• chez un buraliste agréé par le réseau Nirio (groupe FDJ), pour un règlement en espèces ou par carte bancaire.

Afin d'éviter tout oubli pendant un long trajet fatiguant, les sociétés d'autoroute recommandent d'enregistrer sa plaque d'immatriculation en ligne avant même de prendre le volant. Cette précaution permet d'activer un prélèvement automatique ou de recevoir une notification de rappel salutaire.