27 août : le jour où le Krakatoa fit trembler la Terre entière… et où une guerre dura 38 minutes chrono
27 août 1896 : La guerre la plus courte de toute l'Histoire
En cette matinée estivale sur l'île de Zanzibar, une querelle de succession va donner lieu à un affrontement armé aussi foudroyant qu'absurde. À la disparition soudaine du sultan Hamad bin Thuwaini, favorable aux intérêts de la Couronne britannique, son cousin Khalid bin Barghash décide de forcer le destin. Il s'empare du palais sans solliciter l'aval du consulat britannique. Ulcérées par ce coup d'État imprévu, les autorités coloniales de Sa Majesté posent un ultimatum catégorique : Khalid et ses partisans doivent évacuer la résidence et amener leurs couleurs avant 9 heures tapantes.
Estimant sans doute que la Royal Navy n'oserait jamais bombarder la ville, le nouveau maître autoproclamé barricade le complexe avec près de 3 000 hommes et refuse d'obtempérer. À 9 h 02 très précisément, trois croiseurs et deux canonnières britanniques ouvrent un feu nourri sur le palais en bois. Les obus déchiquettent l'édifice, neutralisent l'artillerie côtière de fortune et coulent l'unique yacht royal en quelques salves. À 9 h 40, le pavillon zanzibarien est finalement abattu. En seulement 38 minutes chrono, la guerre est terminée, laissant environ 500 victimes du côté des insurgés et un seul marin anglais blessé.
27 août 1883 : L'explosion cataclysmique du Krakatoa
Au matin du 27 août 1883, dans le détroit de la Sonde séparant Java et Sumatra, la nature libère une énergie d'une violence sans précédent dans les annales modernes. Après des semaines d'activité tellurique inquiétante, le volcan Krakatoa entre dans une phase paroxystique cataclysmique. L'effondrement de la chambre magmatique au contact de l'océan provoque une succession de quatre déflagrations gigantesques, pulvérisant littéralement les deux tiers de l'île sous une puissance équivalente à plusieurs milliers de bombes atomiques.
L'onde sonore générée lors de l'explosion principale constitue le son le plus puissant jamais documenté de l'histoire humaine : la déflagration a été entendue distinctement jusqu'à l'île Rodrigues, située à plus de 4 800 kilomètres de là, et son onde de choc a fait sept fois le tour complet de la Terre. Des tsunamis dévastateurs de plus de quarante mètres de hauteur déferlent sur les côtes environnantes, rayant de la carte des centaines de villages et causant la mort de plus de 36 000 personnes. Les millions de tonnes de poussières projetées dans la haute atmosphère modifièrent la couleur des crépuscules et refroidirent la planète entière durant plus d'un an.
Alors que la planète pansait encore les plaies de cette déflagration planétaire, la France accueillait un an plus tard jour pour jour un enfant appelé à devenir un bâtisseur d'institutions démocratiques.
27 août 1884 : Naissance de Vincent Auriol, premier président de la IVe République
C'est à Revel, dans la Haute-Garonne, que pousse son premier cri Vincent Auriol le 27 août 1884. Issu d'une famille d'artisans boulangers, le jeune homme embrasse très tôt des études de droit et s'engage avec passion dans les rangs du socialisme sous l'influence spirituelle de Jean Jaurès. Député rigoureux et expert écouté des finances publiques, il accède au ministère des Finances sous le gouvernement du Front populaire en 1936, gérant les réformes sociales majeures d'un pays en pleine ébullition ouvrière.
Son courage politique prend toute sa dimension lors des heures sombres de juillet 1940 : Auriol fait partie du cercle héroïque des quatre-vingts parlementaires qui refusent d'accorder les pleins pouvoirs au maréchal Pétain. Emprisonné, placé en résidence surveillée puis entré dans la clandestinité au sein de la Résistance, il rejoint le général de Gaulle à Londres avant de gagner Alger. Au lendemain du conflit mondial, sa stature d'homme d'État intègre et consensuel le conduit naturellement à être élu, en 1947, tout premier président de la IVe République, assurant la stabilité d'un régime en reconstruction.
Cette quête obstinée de stabilité et de concorde politique faisait écho aux grands idéaux diplomatiques qui, une décennie plus tôt, avaient tenté d'éradiquer la guerre du vocabulaire humain.
27 août 1928 : Le pacte Briand-Kellogg met la guerre hors-la-loi
Le 27 août 1928, une gravité solennelle règne au sein du salon de l'Horloge du Quai d'Orsay, à Paris. Devant une assemblée attentive de journalistes et d'hommes d'État, les plénipotentiaires de quinze grandes puissances mondiales, parmi lesquelles la France, les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'Allemagne de la République de Weimar, s'avancent pour signer un texte sans équivalent. Porté avec ferveur par le ministre des Affaires étrangères français Aristide Briand et le secrétaire d'État américain Frank Kellogg, ce traité proclame solennellement le renoncement à la guerre comme instrument de politique nationale.
Bientôt ratifié par plus d'une soixantaine de nations, le pacte de Paris symbolise l'apogée de l'espoir pacifiste de l'entre-deux-guerres, promettant de confier le règlement de tous les litiges internationaux à l'arbitrage juridique. Bien que cette belle utopie ait été brutalement anéantie par les ambitions totalitaires dans les années 1930, son legs juridique s'avérera immense. En établissant pour la première fois que la guerre d'agression constituait un acte illégal, il servira de fondement pour juger les "crimes contre la paix" au procès de Nuremberg et inspirera directement la rédaction de la Charte des Nations unies.
Pourtant, en dépit de ces serments de paix éternelle, le génie humain allait rapidement mettre au point des engins de guerre d'une vélocité inédite au seuil d'une nouvelle tragédie mondiale.
27 août 1939 : Le premier vol d’un avion à réaction de l’Histoire
Sur la piste herbeuse de l'aérodrome de Rostock-Marienehe, sur les rivages de la Baltique en Allemagne, une équipe restreinte d'ingénieurs retient son souffle en cette matinée du 27 août 1939. Sous leurs yeux se dresse un étrange aéronef aux formes compactes et totalement dépourvu de pale ou d'hélice : le Heinkel He 178. Conçu par le constructeur visionnaire Ernst Heinkel et doté du turboréacteur pionnier inventé par le jeune physicien Hans von Ohain, le prototype s'apprête à défier les lois établies de la propulsion aérienne avec le pilote d'essai Erich Warsitz aux commandes.
Lorsque la turbine s'embrase dans un rugissement suraigu, l'appareil s'élance à vive allure et s'élève avec une stupéfiante aisance dans le ciel matinal pour un vol d'essai d'environ six minutes. Cet exploit technique discret marque la naissance officielle de l'ère de l'aviation à réaction, survenant ironiquement cinq jours seulement avant l'invasion de la Pologne et le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Si les dirigeants militaires de l'époque n'ont pas immédiatement saisi la portée de cette innovation, ce vol historique a ouvert la voie à toute l'aéronautique moderne, qu'elle soit commerciale ou stratégique.
De la conquête des airs par des silhouettes aérodynamiques à la refonte des lignes de nos cités terrestres, le génie du XXe siècle s'est exprimé sous toutes les formes, avant qu'un de ses plus grands maîtres ne tire sa révérence dans les flots du Sud.
27 août 1965 : Le dernier bain méditerranéen de Le Corbusier
C'est face à la Méditerranée, dans le cadre lumineux de Roquebrune-Cap-Martin sur la Côte d'Azur, que s'achève le 27 août 1965 le parcours d'une légende du design et du béton. Charles-Édouard Jeanneret-Gris, passé à la postérité sous le pseudonyme de Le Corbusier, quitte au petit matin son cabanon spartiate en bois pour s'accorder sa traditionnelle baignade dans les eaux calmes de la baie. Âgé de 77 ans, le géant de l'architecture moderne est terrassé par un malaise cardiaque en pleine mer, son corps étant retrouvé par des vacanciers quelques instants plus tard.
Figure de proue de l'avant-garde architecturale, théoricien révolutionnaire et urbaniste visionnaire, Le Corbusier a totalement redéfini la relation entre l'homme et son habitat à travers ses célèbres "cinq points de l'architecture moderne", prônant les pilotis, le toit-terrasse et les façades libres. De l'incomparable Villa Savoye à Poissy jusqu'à la Cité radieuse de Marseille, sans oublier la capitale indienne de Chandigarh ou la chapelle de Ronchamp, son travail a profondément façonné le paysage urbain mondial de l'après-guerre, laissant une empreinte impérissable classée au patrimoine mondial de l'humanité.
27 août : Sainte Monique
Née vers 331 à Tagaste, dans l'actuelle Algérie, au sein d'une famille chrétienne berbère, Sainte Monique est principalement connue pour être la mère de Saint Augustin. Mariée très jeune à Patrice, un notable païen au caractère difficile, elle fait preuve d'une grande patience et de douceur, parvenant à convertir son époux au christianisme peu avant la mort de celui-ci.
Son plus grand défi reste toutefois son fils aîné, Augustin, dont la jeunesse dissolue et l'adhésion à la doctrine manichéenne lui causent un immense chagrin. Durant de longues années, Monique ne cesse de prier, de jeûner et de verser des larmes pour la conversion de son fils. Elle le suit dans ses déplacements, d'abord à Rome, puis à Milan, où elle fait la rencontre de Saint Ambroise, qui l'encourage et lui apporte un grand soutien spirituel. C'est sous l'influence conjointe de sa mère et de l'évêque de Milan qu'Augustin finit par demander le baptême lors de la nuit de Pâques 387.
Ayant accompli sa mission, Monique tombe malade peu de temps après et s'éteint au port d'Ostie, près de Rome, à l'âge de 56 ans. Reconnue comme un modèle de persévérance dans la prière et de foi inébranlable, elle est aujourd'hui la sainte patronne des mères de famille et des épouses éprouvées.
Les saints du jour
Outre Sainte Monique, l'Église catholique fait mémoire le 27 août de plusieurs autres figures saintes :
- Saint Césaire d'Arles : évêque et théologien majeur du VIe siècle, reconnu pour son action pastorale, son éloquence et la rédaction de règles monastiques novatrices.
- Saint Poemen : père du désert ayant vécu en Égypte au IVe et Ve siècles, réputé pour sa sagesse spirituelle et sa bonté envers ses disciples.
- Saint David Lewis : prêtre jésuite et martyr gallois exécuté en 1679 en raison de sa foi catholique.
- Saint Rufus de Capoue : évêque et martyr des premiers siècles de la chrétienté en Italie.
Les célébrités portant ce prénom
- Monique Serf, plus connue sous le nom de scène de Barbara : célèbre autrice-compositrice-interprète française ayant profondément marqué la chanson francophone.
- Monique Wittig : romancière, essayiste et théoricienne féministe française de renommée internationale.
- Monique Mercure : actrice québécoise renommée, lauréate du Prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes en 1977.
- Monique Chaumette : actrice française de théâtre et de cinéma, figure majeure du Théâtre National Populaire (TNP).
- Monique Canto-Sperber : philosophe française, universitaire et spécialiste de la philosophie morale et politique.
Voir les commentaires