Vanessa Paradis : le petit mensonge qui a lancé sa carrière révélé, plus de quarante ans après

Alors qu'elle est aujourd'hui une artiste accomplie et reconnue, la chanteuse âgée de 52 ans est revenue sur cette anecdote fondatrice. Un souvenir qui éclaire d'un jour nouveau les débuts de celle qui deviendra, quelques années plus tard, l'interprète inoubliable de Joe le taxi. C'est une histoire qui pourrait sembler anecdotique, mais qui dévoile les coulisses des castings télévisés pour enfants à une époque où tout semblait possible.

Vanessa Paradis : pourquoi a-t-elle dû mentir sur son âge ?

La question est sur toutes les lèvres depuis ses confidences : comment Vanessa Paradis a-t-elle participé à L'École des fans ? La réponse tient en une "petite tricherie" sur son état civil. La production de l’émission animée par Jacques Martin privilégiait en effet les candidats de moins de huit ans. Or, lors de sa participation, la future star en avait déjà huit révolus.

Poussée à se rajeunir d'un an pour entrer dans les critères, elle a dû jouer le jeu. "J'ai menti parce qu'on m'a demandé de le faire. Et pourtant, je n'étais pas une grosse menteuse, petite", a-t-elle expliqué au micro de Nostalgie ce 13 novembre 2025. L'artiste justifie cette entorse par sa physionomie menue de l'époque. "En fait, je pense qu'ils ne prenaient que des enfants jusqu'à sept ans. J'ai mis longtemps à grandir. Moi, j'avais huit ans et j'étais tellement minuscule. Franchement, j’avais l’air d’avoir six ans, j’étais très petite", confie-t-elle, donnant un contexte touchant à ce petit arrangement avec la réalité.

Comment s'est déroulée sa première apparition télévisée ?

La première apparition de Vanessa Paradis à la télévision en 1981 est devenue une séquence culte. C'est précisément le 3 mai de cette année-là que les téléspectateurs d'Antenne 2 découvrent son visage d'ange. Sa présence sur le plateau n'était cependant pas le fruit du hasard. Elle fut encouragée et aidée par son parrain, le comédien Didier Pain. C'est grâce à lui et à ses contacts dans le milieu que la porte de l'émission s'est ouverte. L'influence de Didier Pain, parrain de Vanessa Paradis, pour L'École des fans fut donc déterminante. La jeune fille, présentée comme ayant sept ans, a interprété avec une assurance timide La Chanson d'Émilie et du Grand Oiseau de Philippe Chatel, l'invité du jour.

Un tremplin décisif pour sa future carrière ?

Face à la "jolie blondinette", Jacques Martin se montre charmé. Bien que le rôle de Jacques Martin dans la carrière de Vanessa Paradis se limite à cette première mise en lumière, il a été un exceptionnel révélateur de talent. Amusante ironie du sort, lorsque l'animateur lui demande ce qu'elle souhaite, la fillette répond vouloir une petite sœur, un vœu qui sera exaucé trois ans plus tard avec la naissance d'Alysson Paradis.

L'École des fans était un véritable vivier de talents, offrant une visibilité nationale inédite. Même s'il faudra attendre six ans et le succès planétaire de Joe le taxi en 1987 pour que sa carrière explose, ce passage télévisé fut une première expérience cruciale. Ce mensonge de Vanessa Paradis sur son âge à L'École des fans est ainsi devenu, avec le recul, le point de départ d'une trajectoire exceptionnelle qui la mènera des bras de Serge Gainsbourg à son statut d'icône pour la maison Chanel.