Bardella–Mediapart : Edwy Plenel, une figure de gauche controversée

L’affrontement entre Jordan Bardella et Mediapart dépasse désormais le contenu de l’enquête. Après la publication de messages antisémites attribués au président du Rassemblement national, qui conteste en être l’auteur, plusieurs responsables du RN ont attaqué le journal et son cofondateur.

Ses engagements militants et certaines prises de position anciennes sont remis en avant. Mais quelle place Edwy Plenel occupe-t-il encore dans le média auquel son nom reste associé ?

Du militantisme trotskiste au journalisme d’investigation

Né en 1952, Edwy Plenel milite dans sa jeunesse au sein du mouvement trotskiste. Il écrit dans Rouge sous le pseudonyme de Joseph Krasny, avant de rejoindre Le Monde en 1980. Il dirige ensuite la rédaction du quotidien de 1996 à 2004.

Sa notoriété se construit notamment autour des enquêtes sur les Irlandais de Vincennes et le Rainbow Warrior, sous la présidence de François Mitterrand. Il est également victime des écoutes illégales de l’Élysée.

En 2008, il participe à la création de Mediapart, dont le modèle repose sur les abonnements, sans publicité. Les enquêtes sur les affaires Bettencourt, Cahuzac ou le financement libyen de la campagne de Nicolas Sarkozy contribuent à installer le journal. Ces investigations sont le travail d’une rédaction, même si Plenel en devient l’un des visages les plus connus.

Munich et les faux documents du Panama : des critiques documentées

Plusieurs épisodes nourrissent les controverses. En 1972, dans Rouge, Plenel défend Septembre noir après l’attentat de Munich, qui a coûté la vie à onze membres de la délégation olympique israélienne. Il a depuis publiquement récusé cette position, notamment en 2018.

Son parcours comporte aussi des erreurs journalistiques. En 1991, il publie dans Le Monde des accusations concernant un supposé financement panaméen de la campagne de François Mitterrand. Les documents sur lesquels repose l’enquête se révèlent faux.

En 2003, alors qu’il dirige la rédaction, le quotidien relaie des éléments d’accusations mensongères visant Dominique Baudis. Le médiateur Robert Solé revient ensuite sur les défaillances de cette couverture, notamment des témoignages insuffisamment recoupés. Cet épisode engage la responsabilité éditoriale du journal ; il ne démontre pas que Plenel aurait fabriqué les accusations.

Tariq Ramadan : une controverse à replacer dans sa chronologie

Les positions de Plenel sur l’islam et la laïcité ont également suscité de vifs désaccords, notamment avec Charlie Hebdo. En 2015, il qualifie Tariq Ramadan d’« intellectuel respectable ». Cette déclaration lui est reprochée lorsque les accusations de violences sexuelles deviennent publiques en 2017.

La chronologie compte : ces propos précèdent les révélations. Mediapart a par ailleurs publié une enquête critique sur Ramadan en 2016, puis couvert les accusations de violences sexuelles.

Dans une vérification publiée en novembre 2017, Correctiv ne relevait pas de preuve d’une dissimulation de ces agressions par Mediapart. Le média allemand précisait également collaborer régulièrement avec le journal français. Ces éléments permettent de discuter le jugement public de Plenel sans lui attribuer une connaissance des faits qui ne serait pas établie.

Toujours présent, mais plus directeur de la publication

Depuis mars 2024, Carine Fouteau exerce les fonctions de présidente et de directrice de la publication de Mediapart. Edwy Plenel continue toutefois d’écrire et d’animer des entretiens, notamment dans L’Échappée.

Il n’est donc ni l’actuel dirigeant de la publication ni une personnalité entièrement retirée du journal. Son influence publique doit être distinguée de ses anciennes responsabilités.

Alors que Jordan Bardella maintient son démenti, cette distinction reste essentielle : le bilan personnel de Plenel et la validité de l’enquête sont deux questions différentes. Les messages doivent être examinés à partir des documents, de leur authentification et des contestations de l’intéressé.

Sources complémentaires

• Le Monde — Les attaques du RN contre Mediapart et Plenel
• INA — Le parcours journalistique d’Edwy Plenel
• Edwy Plenel — Réponse sur ses écrits de jeunesse
• Robert Solé — Retour sur la couverture de l’affaire Baudis
• Correctiv — Vérification sur Mediapart et Tariq Ramadan