27 septembre : le jour un peintre admirateur de ballerines nous quittait...

27 septembre 1917 : Le crépuscule d’Edgar Degas, l'œil du mouvement

Le Paris de la Première Guerre mondiale vit dans l'angoisse des tranchées lorsque s’éteint, ce 27 septembre 1917, l'un des plus illustres témoins de son époque. Edgar Degas s'éteint à 83 ans dans son appartement de Montmartre, presque aveugle et retiré du monde depuis des années. Souvent rattaché malgré lui au groupe des impressionnistes – un qualificatif qu'il réfutait, préférant se proclamer "réaliste" –, il laisse derrière lui un héritage artistique qui a redéfini le regard porté sur la modernité.

Loin de peindre la nature sur le motif, Degas vouait une fascination absolue à la mécanique des corps et aux rituels du quotidien. Des coulisses de l'Opéra où s'exercent les jeunes ballerines aux pistes de Longchamp foulées par les pur-sang, il traquait la fatigue des muscles, la posture dérobée et la justesse du geste avec la rigueur d'un clinicien. Ses cadrages asymétriques, très inspirés par la naissante photographie et les estampes japonaises, ont révolutionné la composition picturale.

27 septembre 1590 : Douze jours de règne et une croisade pionnière contre la fumée

Giovanni Battista Castagna ne se doutait certainement pas que son nom traverserait les siècles pour une raison aussi singulière. Élu souverain pontife sous le nom d'Urbain VII le 15 septembre 1590, cet homme respecté pour son intégrité est terrassé presque aussitôt par la malaria qui infeste la campagne romaine. Cloué au lit, affaibli mais lucide, il s'éteint après seulement douze jours de pontificat, signant le règne le plus court de toute l'histoire de la papauté.

Pourtant, au milieu de cette agonie express, le pape trouve l’énergie de promulguer ce que les historiens considèrent comme la toute première loi anti-tabac du monde occidental. Outré par la nouvelle habitude consistant à priser, mâcher ou fumer cette herbe venue d'Amérique jusque dans les nefs sacrées, Urbain VII menace d’excommunication immédiate quiconque oserait consommer du tabac sous le porche ou à l'intérieur d'une église. Une fermeté visionnaire qui s'éteint avec lui ce 27 septembre 1590, avant même qu'il n'ait pu recevoir la tiare pontificale.

27 septembre 1822 : Champollion ressuscite la voix des pharaons

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Dans l'enceinte feutrée de l'Institut de France, l’atmosphère est électrique en ce matin d'automne 1822. Devant une assemblée d'érudits médusés, un jeune homme de trente-et-un ans au teint cireux monte à la tribune. Jean-François Champollion vient donner lecture de sa célèbre Lettre à M. Dacier, secrétaire perpétuel de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Quelques jours plus tôt, terrassé par l'épuisement après des années de labeur obsessionnel, le chercheur s'était effondré dans le bureau de son frère en lâchant ce cri devenu mythique : "Je tiens mon affaire !."

Ce que révèle le génie linguistique fige son auditoire d'admiration : les hiéroglyphes ne constituent pas de simples allégories mystiques, mais un système d'écriture extraordinairement subtil qui combine signes figuratifs, symboliques et phonétiques au sein d'une même phrase. En croisant les textes de la pierre de Rosette et les cartouches de Ptolémée et de Cléopâtre, Champollion vient de faire sauter le verrou qui emprisonnait la voix de l'Égypte ancienne depuis plus de mille cinq cents ans.

27 septembre 1940 : L'ombre du Pacte tripartite s'abat sur le globe

Ce 27 septembre 1940, la chancellerie du Reich à Berlin se pare de drapeaux pour accueillir une cérémonie géopolitique capitale. Sous le regard approbateur d'Adolf Hitler, l'Allemagne nazie, le royaume d'Italie et l'empire du Japon signent le Pacte tripartite, scellant leur entente militaire pour une décennie. Les puissances de l'Axe délimitent froidement leurs zones d'influence respectives : l'Europe sous la botte italo-allemande, l'Asie orientale sous l'autorité absolue de Tokyo.

Cette manœuvre vise explicitement à dissuader les États-Unis de sortir de leur neutralité pour soutenir le Royaume-Uni, sous peine d'affronter une guerre dévastatrice sur deux océans. Au même moment, dans la France vaincue et occupée, ce 27 septembre 1940 voit l'autorité militaire allemande promulguer sa première ordonnance anti-juive. Ce texte impose le recensement obligatoire des populations juives en zone occupée et l’apposition d’écriteaux distinctifs sur leurs commerces, prélude tragique à la spoliation et à la déportation massive.

27 septembre 1981 : Le TGV orange s'élance à la conquête de la vitesse

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À 7 h 15 précises, sur les quais de Paris-Gare de Lyon, un nez effilé d'une vibrante couleur orange s'ébranle sous les acclamations. Cinq jours après son baptême officiel par le président François Mitterrand, le Train à Grande Vitesse accueille ses premiers voyageurs payants en direction de Lyon. À bord, le silence de roulement et l'extrême stabilité saisissent les passagers : la rame file à 260 km/h, une prouesse industrielle et technique encore jamais vue pour un service commercial en Europe.

Conçu par Alstom et les ingénieurs de la SNCF, le TGV pulvérise les distances et redistribue les cartes du territoire français en plaçant la capitale des Gaules à seulement deux heures et quarante minutes de Paris. En damant le pion à l'aviation court-courrier et à l'automobile, cette flèche tricolore redéfinit pour des générations entières la façon de voyager et consacre l'excellence de la filière ferroviaire française.

27 septembre : Saint Vincent de Paul

Né en 1581 dans un petit village des Landes qui porte aujourd'hui son nom, Vincent de Paul est issu d'une modeste famille paysanne. Ordonné prêtre à l'âge de dix-neuf ans, il s'installe à Paris après des années d'études et de voyages. C'est auprès des plus démunis, des malades et des galériens qu'il trouve sa véritable vocation : mettre l'Évangile en pratique par la charité active et organisée.

Homme de prière et d'action, il fonde en 1625 la Congrégation de la Mission, dont les membres sont appelés les Lazaristes, afin d'évangéliser les campagnes et de former les prêtres. Quelques années plus tard, en collaboration étroite avec sainte Louise de Marillac, il crée la Compagnie des Filles de la Charité, des religieuses vouées au service corporel et spirituel des pauvres, des enfants abandonnés et des blessés. Mort le 27 septembre 1660 à Paris, canonisé en 1737, saint Vincent de Paul demeure la grande figure universelle de l'amour du prochain et le saint patron des œuvres caritatives.

Les saints du jour

Outre saint Vincent de Paul, l'Église célèbre le 27 septembre :

• Sainte Delphine et son époux saint Elzéar de Sabran, nobles provençaux du XIV^e siècle qui vécurent leur mariage dans la continence, la prière et la charité envers les pauvres.
• Saint Florentin et saint Hilaire, martyrs décapités vers la fin du V^e siècle près de Bremur en Bourgogne.
• Sainte Hiltrude de Liessies, moniale du VIII^e siècle qui consacra sa vie à Dieu et vécut en recluse près de l'abbaye de Liessies, dans le nord de la France.
• Bienheureux Bonaventure de Barcelone, religieux franciscain du XVII^e siècle qui réforma plusieurs couvents et fonda la Réformation de saint François en Italie.

Les célébrités portant ce prénom

• Vincent van Gogh (1853-1890) : peintre et dessinateur néerlandais, figure majeure du post-impressionnisme et de l'histoire de l'art mondial.
• Vincent Cassel (né en 1966) : acteur, réalisateur et producteur de cinéma français, récompensé notamment par un César du meilleur acteur.
• Vincent Lindon (né en 1959) : comédien français renommé, engagé dans de nombreux films d'auteur et lauréat du Prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes.
• Vincent Delerm (né en 1976) : auteur-compositeur-interprète, dramaturge et photographe français emblématique de la nouvelle scène française.
• Vincent Perez (né en 1964) : acteur, réalisateur et scénariste suisse, célèbre pour ses rôles dans de grands films historiques et dramatiques.