28 septembre : le jour où les Français ont plébiscité la Ve République...
28 septembre 1958 : Les Français plébiscitent la Constitution de la Ve République
Le 28 septembre 1958, les électeurs de métropole et d'outre-mer se déplacent en masse pour répondre au référendum constitutionnel proposé par le général de Gaulle. Alors que la IVe République s'est enlisée dans une instabilité ministérielle chronique et l'impasse de la guerre d'Algérie, l'homme du 18 juin propose un texte qui renforce considérablement les pouvoirs du président et rationalise le parlementarisme.
Le résultat est un raz-de-marée démocratique : le "Oui" l'emporte avec plus de 82 % des suffrages exprimés. Ce triomphe populaire offre à de Gaulle une légitimité incontestable pour refonder l'État et promulguer le texte le 4 octobre suivant. Plus de six décennies plus tard, malgré de nombreuses révisions, ce cadre institutionnel continue de régir la vie politique nationale.
28 septembre : Quand le calendrier républicain célébrait la carotte
Sous la Révolution, le régime a voulu remodeler le temps lui-même en purgeant la vie quotidienne de ses références religieuses. Conçu notamment par le poète Fabre d'Églantine et adopté au cours de l'automne 1793, le calendrier républicain remplace chaque saint patron par un végétal, un animal domestique ou un outil aratoire.
C’est ainsi que le 28 septembre, correspondant au 7 vendémiaire (appliqué de manière rétroactive pour l'an II dès sa promulgation officielle en octobre et novembre 1793), est dédié à un légume-racine ordinaire : la carotte. Les républicains de l'époque étaient ainsi invités à célébrer non plus un martyr chrétien, mais l'humble aliment du potager paysan.
28 septembre 1841 : La naissance de Georges Clemenceau, futur "Tigre"
C'est à Mouilleron-en-Pareds, petite bourgade vendéenne, que naît Georges Clemenceau en 1841. Élevé dans une tradition républicaine farouche par son père médecin, le jeune Vendéen monte à Paris pour étudier la médecine avant d'être happé par le journalisme politique et les luttes contre le Second Empire. Doté d'une verve tranchante, il s'impose très vite à la Chambre des députés comme le "Tombeur de ministères", capable d'abattre un gouvernement en un seul discours ciselé.
Son heure de gloire nationale sonne véritablement à la fin de l'année 1917, en pleine Première Guerre mondiale. Nommé président du Conseil alors que le pays vacille sous le poids des mutineries et de l'usure des tranchées, Clemenceau gouverne avec une poigne d'acier. Sa formule célèbre, "Je fais la guerre", galvanise le moral des troupes jusqu'à l'armistice de novembre 1918, lui conférant le titre impérissable de "Père la Victoire".
28 septembre 1870 : La capitulation héroïque et tragique de Strasbourg
Le 28 septembre 1870, après quarante-six jours d'un siège impitoyable, la garnison de Strasbourg baisse les armes face à l'armée prussienne. Le général Jean-Jacques Uhrich, retranché avec ses soldats et une population civile terrorisée, doit se résoudre à la reddition pour éviter un massacre total. Durant plusieurs semaines, la cité alsacienne a essuyé un déluge de près de 200 000 obus qui ont ravagé le centre historique, incendié la cathédrale et anéanti les trésors médiévaux de la bibliothèque municipale.
La chute de la ville traumatise l'opinion publique française et constitue l'un des tournants majeurs du conflit de 1870. Le traité de Francfort, signé l'année suivante, entérine le rattachement forcé de l'Alsace et d'une partie de la Lorraine au nouvel Empire allemand. Durant près d'un demi-siècle, la statue de Strasbourg sur la place de la Concorde à Paris restera recouverte d'un crêpe noir, symbole d'un deuil et de la soif de revanche qui marqueront des générations entières.
28 septembre 1895 : La disparition de Louis Pasteur, bienfaiteur de l'humanité
Le 28 septembre 1895, Louis Pasteur rend son dernier souffle à l'âge de 72 ans dans son appartement du château de Villeneuve-l'Étang, à Marnes-la-Coquette. Affaibli par plusieurs attaques cérébrales, le savant meurt entouré de ses proches et de ses collaborateurs de l'Institut Pasteur. Chimiste de formation, il laisse derrière lui une œuvre scientifique colossale qui a bouleversé les sciences du vivant : réfutation de la génération spontanée, procédé de pasteurisation et naissance de la microbiologie.
Le point d'orgue de sa carrière reste l'inoculation réussie du vaccin contre la rage au jeune Joseph Meister en 1885, une percée qui suscite une immense ferveur internationale. À sa mort, la IIIe République organise des obsèques nationales grandioses à la cathédrale Notre-Dame de Paris, avant que son corps ne soit transféré dans une crypte byzantine sous l'Institut Pasteur. En mémoire de ce savant d'exception, cette date du 28 septembre est désormais choisie par l'OMS pour la Journée mondiale contre la rage.
28 septembre 1934 : L'arrivée au monde de Brigitte Bardot, icône d'une génération
Le 28 septembre 1934, Brigitte Bardot voit le jour dans un milieu bourgeois du XVe arrondissement de Paris. Rien ne prédestine immédiatement cette jeune ballerine timide à devenir une tornade culturelle. C’est en 1956, sous la direction de son époux Roger Vadim dans le film Et Dieu… créa la femme, que l’actrice fait voler en éclats la réserve morale de l'après-guerre. Avec sa moue boudeuse, sa démarche pieds nus et sa liberté de ton, "B.B." devient instantanément un sex-symbol planétaire.
Elle incarne l'émancipation des femmes bien avant les bouleversements de Mai 68, symbolisant une jeunesse qui refuse le carcan des traditions. En 1969, le général de Gaulle accepte même qu'elle prête ses traits au buste officiel de Marianne dans les mairies, une première historique pour une personnalité vivante. En 1973, à seulement 39 ans, elle met brutalement un terme à sa carrière cinématographique pour consacrer sa notoriété et le reste de son existence à la cause animale, jusqu'à sa disparition le 28 décembre 2025.
28 septembre : Saint Venceslas
Né vers 907 près de Prague, Venceslas est élevé dans la foi chrétienne par sa grand-mère, sainte Ludmila, tandis que sa mère Drahomíra reste attachée aux traditions païennes. Devenu duc de Bohême vers l'âge de dix-huit ans, il s'illustre rapidement par sa grande piété, sa justice et son souci constant des pauvres, des orphelins et des prisonniers.
Soucieux d'évangéliser son peuple dans la paix, il fait construire de nombreuses églises, dont la première rotonde dédiée à saint Guy sur la colline du château de Prague, et s'efforce de maintenir de bonnes relations avec ses voisins germaniques. Sa politique pacificatrice et sa ferveur chrétienne finissent toutefois par susciter la rancœur d'une partie de la noblesse, menée par son propre frère cadet, Boleslas. En septembre 935, invité par son frère à une fête religieuse à Stará Boleslav, Venceslas est assassiné sur le seuil d'une église. Immédiatement considéré comme un martyr de la foi, il devient le saint patron de la Bohême et de la République tchèque, immortalisé également dans la tradition populaire anglo-saxonne par le célèbre chant de Noël "Good King Wenceslas".
Les saints du jour
En ce 28 septembre, l'Église catholique fête également saint Laurent Ruiz et ses compagnons, premiers martyrs des Philippines exécutés à Nagasaki au XVIIe siècle, ainsi que sainte Lioba, religieuse bénédictine d'origine anglo-saxonne qui aida saint Boniface à évangéliser la Germanie.
On commémore aussi saint Exupère, évêque de Toulouse au début du Ve siècle réputé pour sa charité exemplaire.
Les célébrités portant ce prénom
- Václav Havel (1936-2011) : dramaturge, essayiste et figure majeure de la lutte contre le régime communiste, il fut le dernier président de la Tchécoslovaquie puis le premier président de la République tchèque.
- Vaslav Nijinski (1889-1950) : danseur et chorégraphe virtuose d'origine polonaise et russe, célèbre étoile des Ballets russes de Serge de Diaghilev.
- Wenceslas Lauret (né en 1989) : joueur international français de rugby à XV ayant évolué au poste de troisième ligne, notamment avec le Racing 92 et le Biarritz olympique.
- Venceslas Kruta (1939-2026) : archéologue et historien français d'origine tchèque, reconnu comme l'un des plus grands spécialistes internationaux du monde celte.
- Václav Klaus (né en 1941) : économiste et homme d'État tchèque, qui a occupé les fonctions de Premier ministre puis de président de la République tchèque.
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