11 novembre : le jour où l'armistice a fait taire les armes de la Grande Guerre

11 novembre 1918 : L'Armistice scelle la fin de la Grande Guerre

Au cœur de la forêt de Compiègne, dans la clairière de Rethondes, une brume glaciale enveloppe le wagon-restaurant aménagé pour l'état-major du maréchal Ferdinand Foch. À 5 h 15 du matin, après plusieurs jours de négociations âpres menées avec les plénipotentiaires allemands défaits, la convention d'armistice est paraphée. Il est convenu que la fin des hostilités interviendra à la onzième heure du onzième jour du onzième mois, laissant encore s'égrener quelques heures de combats tragiques jusqu'au signal officiel.

À 11 h précises, le son des clairons résonne sur les lignes de front, immédiatement relayé par la volée des cloches civiles à travers toute la France. Après cinquante-deux mois d'une boucherie industrielle sans précédent ayant fauché plus de neuf millions de soldats, le cauchemar prend fin. Cette date, chargée d'une immense ferveur doloriste, deviendra un jour de deuil national et de mémoire collective, pérennisé chaque année devant les monuments aux morts et sous l'Arc de Triomphe.

11 novembre 1898 : L'arrivée au monde du cinéaste René Clair

Né dans le quartier des Halles à Paris sous le patronyme de René Chomette, celui qui prendra le pseudonyme de René Clair découvre le cinéma comme critique avant d'en devenir l'un des plus illustres metteurs en scène. Fasciné par l'avant-garde et le mouvement, il s'impose très tôt grâce à son inventivité visuelle, mêlant habilement le burlesque, la satire sociale et une poésie typiquement parisienne.

Le passage au cinéma parlant, que beaucoup redoutaient, devient pour lui un terrain de jeu exceptionnel avec des classiques tels que Sous les toits de Paris ou À nous la liberté. Sa consécration institutionnelle intervient en 1960 lorsqu'il est élu sous la coupole de l'Académie française : pour la toute première fois de son histoire, la vénérable institution ouvrait ses portes à un cinéaste, reconnaissant enfin le septième art comme une discipline littéraire et patrimoniale à part entière.

11 novembre 1940 : Le sursaut héroïque des étudiants parisiens

Alors que la capitale française vit sous la botte de la Wehrmacht depuis cinq mois, le commandement allemand et le gouvernement de Vichy interdisent formellement toute commémoration de la victoire de 1918. Refusant l'humiliation et l'ordre établi, des tracts manuscrits circulent discrètement dans les lycées et facultés parisiennes pour appeler la jeunesse à un rassemblement pacifique mais déterminé sur la plus célèbre avenue du monde.

En début d'après-midi, plusieurs milliers de lycéens et d'étudiants affluent sur les Champs-Élysées, arborant des cocardes tricolores ou brandissant deux cannes en guise de calembour patriotique pour rendre hommage au général de Gaulle ("deux gaules") et défier l'occupant. Rassemblés devant la tombe du Soldat inconnu, ils entonnent La Marseillaise au nez des sentinelles allemandes. La réaction des troupes d'occupation est impitoyable : rafales d'armes à feu, charges de cavalerie et arrestations massives dispersent le cortège, inscrivant ce sursaut comme l'un des premiers actes publics et collectifs de la Résistance en zone occupée.

11 novembre 2019 : La terre tremble violemment au Teil

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Photo d'illustration

À 11 h 52, un grondement sourd déchire la quiétude de la moyenne vallée du Rhône. En quelques secondes, une secousse de magnitude 5,4 frappe l'Ardèche et les départements voisins, provoquant la panique chez des dizaines de milliers d'habitants. L'épicentre est localisé à proximité immédiate de la commune du Teil, où de nombreuses façades anciennes s'effondrent et des toitures entières sont soufflées.

L'événement intrigue immédiatement la communauté scientifique : le foyer sismique se trouvait à une profondeur exceptionnellement faible, à peine plus d'un kilomètre sous la surface, entraînant une rupture géologique visible à l'œil nu sur plusieurs kilomètres. Cet épisode reste le tremblement de terre le plus destructeur enregistré en France métropolitaine depuis le début du XXI^ᵉ siècle, rappelant brutalement que le risque sismique demeure une réalité bien vivante sur le territoire national.

11 novembre : Saint Martin de Tours

Né vers 316 en Pannonie (l'actuelle Hongrie), Martin grandit en Italie et s'engage très jeune dans l'armée romaine, suivant la volonté de son père. C'est durant son service en Gaule, à Amiens, que se déroule l'épisode le plus célèbre de sa vie : un soir d'hiver glacial, il croise un mendiant transi de froid, tranche sa propre cape militaire en deux avec son épée et lui en offre la moitié. La nuit suivante, le Christ lui apparaît en songe vêtu de ce même pan d'étoffe.

Cet événement bouleverse sa vie. Martin quitte l'armée pour se faire baptiser et devient le disciple de saint Hilaire à Poitiers. Il fonde à Ligugé le tout premier monastère de Gaule. Homme d'une immense humilité et d'une grande foi, il est choisi en 371 par les habitants pour devenir évêque de Tours, une charge qu'il accepte à contrecœur. Il parcourt alors les campagnes pour évangéliser les populations rurales et détruire les sanctuaires païens, tout en multipliant les actes de charité et les guérisons. Mort à Candes en 397, il est inhumé à Tours le 11 novembre, date retenue pour sa fête.

Les saints du jour

Outre saint Martin de Tours, l'Église célèbre le 11 novembre :

• Saint Ménas, soldat égyptien et martyr du III^e siècle, très vénéré en Orient.
• Saint Théodore le Studite, abbé de Constantinople et ardent défenseur des saintes icônes au IXe siècle.
• Saint Véran de Vence, évêque en Provence au V^e siècle, réputé pour sa piété et sa sagesse.
• Saint Barthélemy le Jeune, moine et abbé de Grottaferrata en Italie au XIe siècle.

Les célébrités portant ce prénom

• Martin Luther King (1929-1968), pasteur baptiste américain et leader emblématique de la lutte pour les droits civiques.
• Martin Scorsese (né en 1942), réalisateur, scénariste et producteur de cinéma américain réputé.
• Martin Fourcade (né en 1988), quintuple champion olympique français de biathlon.
• Martin Luther (1483-1546), théologien allemand et figure majeure de la Réforme protestante.
• Martin Solveig (né en 1976), DJ, auteur-compositeur et producteur de musique français.