Bridget Jones : ces deux actrices françaises auraient pu avoir le rôle principal !

À l'aube des années 2000, le cinéma britannique cherchait sa nouvelle figure de proue romantique. Si Renée Zellweger a finalement prêté ses traits à la célèbre trentenaire londonienne, le visage du film aurait pu être très différent. Deux des actrices françaises les plus en vue de l'époque ont figuré en tête de liste pour incarner ce personnage, révèle Allociné.

Un casting sans frontières

L'adaptation du best-seller d'Helen Fielding par la réalisatrice Sharon Maguire nécessitait de trouver l'interprète adéquate pour incarner la vulnérabilité et l'humour de cette Londonienne imparfaite. La production a auditionné plus de 600 comédiennes, incluant des figures établies comme Helena Bonham Carter et Kate Winslet.

Pourtant, les directeurs de casting cherchaient activement une touche de charme continental. Cette démarche a rapidement placé les Françaises Sophie Marceau et Juliette Binoche au sommet de leur sélection.

L'ombre de James Bond pour Sophie Marceau

En 1999, Sophie Marceau figurait parmi les actrices les plus demandées à l'international depuis le succès de "Braveheart". Cependant, son emploi du temps posait un problème insoluble : elle était déjà engagée sur le tournage d film de la série James Bond Le Monde ne suffit pas dans le rôle d'Elektra King.

Par la suite, la comédienne a privilégié des projets intimistes en France, comme "La Fidélité" d'Andrzej Zulawski. Évoquant son expérience dans la saga 007 et les grosses productions internationales, elle soulignait à Télé-Loisirs en 2021 : "C'est un peu comme rentrer dans une chapelle."

Juliette Binoche et la tentation du Chocolat

De son côté, Juliette Binoche, auréolée de son Oscar pour "Le Patient Anglais", représentait la priorité des studios Miramax. L'actrice a néanmoins décliné la proposition britannique pour rejoindre le plateau du film Le Chocolat, réalisé par Lasse Hallström.

Elle a ainsi choisi de donner la réplique à Johnny Depp, laissant de côté le triangle amoureux avec Hugh Grant et Colin Firth. Concernant son exigence professionnelle, elle expliquait à Purepeople en 2017 : "Les castings, c'est accepter de se foutre à poil."

Le pari Zellweger

Face à ces refus, le choix s'est porté sur la Texane Renée Zellweger, provoquant un accueil d'abord glacial de la part des fans britanniques. Pour faire taire les critiques, l'actrice a suivi une préparation immersive rigoureuse.

Elle s'est fait embaucher comme stagiaire dans la maison d'édition londonienne Picador sous le pseudonyme de Bridget Cavendish, sans que personne ne la reconnaisse. Ce travail méthodique s'est avéré payant puisque sa performance a séduit le public mondial, générant un box-office de 280 millions de dollars et validant définitivement le choix de la réalisation.