Frank Beard, batteur historique de ZZ Top, est mort à 77 ans

L'emblématique musicien texan s'en est allé après plus de cinquante ans de carrière au sein de l'un des trios les plus identifiables de la scène blues-rock internationale. Frank Beard, le seul membre du groupe qui ne portait paradoxalement pas de barbe longue, s'était récemment mis en retrait de la sphère publique. 

Un dernier au revoir dans son ranch du Texas

Le rythme s'est définitivement arrêté pour Frank Beard. Le musicien s'est éteint paisiblement le 18 août 2026, entouré de sa famille dans le calme de sa propriété texane. Début août, l'annonce soudaine de son placement en soins palliatifs avait suscité l'inquiétude de son public.

Cet état de santé déclinant l'avait contraint à se retirer précipitamment de la tournée The Big One! Tour. Le batteur avait ainsi annulé sa présence sur l'ensemble des dates européennes et américaines pour des raisons médicales sévères.

Frank Beard : le batteur sans barbe au nom prédestiné

L'ironie aura poursuivi l'artiste tout au long de sa vaste carrière. Au sein du groupe mondialement réputé pour sa pilosité faciale, l'homme au nom signifiant précisément "barbe" en anglais n'en a jamais arboré une seule. Arrivé en 1969 peu après le lancement du premier single, il a su stabiliser définitivement le trio formé avec Billy Gibbons et Dusty Hill.

Le chemin parcouru fut immense depuis leur tout premier concert en 1970, joué au Texas devant un unique spectateur. "Nous étions juste trois gars qui jouaient le même shuffle depuis 50 ans", résumait-il avec humilité lors d'une interview accordée au magazine Rolling Stone en 2020.

L'artisan du Texas Groove et le succès planétaire

Sa technique de jeu, fortement influencée par le swing et le blues, a forgé des morceaux devenus des références tels que La Grange ou Tush. Lors du virage stylistique des années 80, le batteur a su intégrer habilement synthétiseurs et boîtes à rythmes sur l'album à succès Eliminator.

Son rôle dépassait la simple prestation rythmique. "Frank était le moteur, le métronome qui nous permettait, à Dusty et moi, de faire n'importe quoi sur le devant de la scène", confiait Billy Gibbons à Guitar World en 2022.

Quel avenir pour ZZ Top après la perte d'un deuxième membre historique ?

Le groupe doit désormais faire face au deuil d'un deuxième pilier, cinq ans après le décès du bassiste Dusty Hill en 2021. Si la formation avait survécu à cette épreuve grâce au vœu de ce dernier de voir l'aventure continuer, la dynamique actuelle exige de nouveaux ajustements logistiques.

La production a pris la décision de maintenir plusieurs dates avec un batteur de session pour honorer les contrats en cours. En parallèle, la scène internationale se mobilise pour saluer sa mémoire. Des figures établies comme Slash ou Mick Fleetwood ont multiplié les hommages publics, célébrant d'une même voix celui qui restera comme "le batteur le plus cool du Texas".