Animaux et nature en plein cœur de New York : voici les itinéraires à ne pas manquer

Beaucoup viennent à New York pour l'effervescence. Mais au-delà de cette ambiance infernale, il y a ceux qui veulent explorer la nature et la faune. La bonne nouvelle concernant la ville de New York est qu’elle sait combler toutes les attentes, à condition de bien choisir vos itinéraires. 

Il y a de ces espaces qui rappellent que la nature sait faire preuve d'une résilience remarquable, même au pied des plus grands buildings du monde. Prenez votre temps, emportez une paire de jumelles si vous en avez, et laissez-vous surprendre par cette biodiversité urbaine. Voici une sélection de spots incontournables pour contempler nature et animaux, en plein cœur de la ville.

L’American Museum of Natural History, un hommage à la nature

Pour découvrir la nature et comprendre le lien qui unit notre planète aux espèces qui la peuplent, le musée américain d’histoire naturelle est le premier endroit à visiter à New York. Il est célèbre pour ses salles de dioramas qui offrent aux visiteurs une vue spectaculaire  des écosystèmes du monde entier. Y sont reproduits, avec un réalisme saisissant, les habitats naturels des mammifères africains, asiatiques ou nord-américains.

Ne manquez pas la baleine bleue suspendue dans la salle des océans, ni le Davis Family Butterfly Vivarium. Cette serre tropicale permanente abrite près de 80 espèces de papillons en liberté. Vous allez marcher au milieu d'une végétation dense pendant que ces créatures colorées virevoltent autour de vous, une expérience immersive qui fait oublier l'agitation de Manhattan.

Si vous prévoyez de faire plusieurs visites majeures durant votre séjour, il est recommandé d’opter pour le New York CityPASS, un billet disponible depuis ce lien, qui vous fera des économies que si vous payez les entrées séparément. Le CityPass inclut l’accès à ce musée et d’autres attractions majeures de la ville.

Central Park et le Ramble, le paradis des ornithologues

Il suffit de traverser la rue en sortant du musée pour entamer votre deuxième parcours. Central Park est immense, mais si vous cherchez une vraie immersion sauvage, dirigez-vous vers The Ramble. Cette zone de 15 hectares a été conçue au XIXe siècle pour imiter les forêts sauvages de l'État de New York, avec ses sentiers sinueux, ses ruisseaux qui murmurent et ses sous-bois denses.

C’est le point de rendez-vous secret de la faune locale. Le Ramble se trouve sur la trajectoire de l'Atlantic Flyway, une autoroute migratoire majeure pour les oiseaux. Au printemps et à l'automne, vous pourrez y observer des dizaines d'espèces de parulines colorées, des hérons et des faucons. 

Même en dehors des périodes de migration, les cardinaux rouges, les geais bleus et les fameux écureuils gris de la ville animent le paysage. Pour une promenade réussie, commencez par le pont de bois Bow Bridge, puis enfoncez-vous sous la canopée du Ramble en ouvrant grand les yeux et les oreilles.

Le Jardin botanique de Brooklyn et Prospect Park

Il n’y a pas que du côté de Manhattan qu’il y a du vert. Brooklyn accueille aussi les amoureux de la nature et des animaux. Souvent éclipsé par Central Park, Prospect Park vaut aussi le détour. Conçu par les mêmes architectes, il possède un caractère beaucoup plus brut et forestier. 

Son point fort est The Ravine, la seule et unique forêt tropicale miniature de Brooklyn, traversée par des cours d'eau et de petites cascades. En marchant le long du point d'eau principal, le Lullwater, vous croiserez facilement des tortues peintes se chauffant sur des troncs d'arbres, des cygnes et des canards colverts.

Juste à côté se trouve le Jardin botanique de Brooklyn. C'est un chef-d'œuvre horticole qui coche absolument toutes les cases de la biodiversité. Au-delà de sa célèbre esplanade de cerisiers du Japon, le jardin abrite le Discovery Garden, un espace créé pour attirer les insectes pollinisateurs, les oiseaux indigènes et les papillons. C’est un parcours apaisant où chaque saison apporte ses floraisons et ses petits visiteurs à plumes.

Jamaica Bay Wildlife Refuge, pour explorer la nature à l’état brut

Pour les voyageurs qui veulent pousser l'exploration encore plus loin, direction le sud du Queens. Le Jamaica Bay Wildlife Refuge est l'un des espaces naturels majeurs de la région de New York, et pourtant l'un des moins connus des circuits touristiques classiques. On oublie souvent que New York est une ville côtière. Ce refuge offre des paysages de marais salés, de plages, d'îlots et de bois de pins.

Le parcours autour de l'étang principal, West Pond Trail, fait environ trois kilomètres. Vous pouvez bien sûr marcher et admirer le paysage. C’est un site d'observation ornithologique de classe mondiale. On y recense plus de 300 espèces d'oiseaux. 

Selon la période de l'année, vous marcherez au milieu des bernaches du Canada, des aigrettes neigeuses et des balbuzards pêcheurs qui nichent sur des plateformes prévues à cet effet. C'est aussi l'un des rares endroits de la ville où vous pourrez observer des limules sur le rivage au début de l'été, ces crustacés préhistoriques en forme de casque. 

Si vous aimez la nature et les animaux, New York a aussi de belles expériences à vous offrir.