Le Dr Christian Chenay, plus vieux médecin de France, est décédé à l’âge de 104 ans

À 104 ans, il incarnait une longévité et un engagement hors du commun. Le Dr Christian Chenay, doyen des médecins en activité en France, exerçait encore à un âge plus qu’avancé. L’annonce de son décès a été faite vendredi 22 mai sur les réseaux sociaux par la maire de Chevilly-Larue, Stéphanie Daumin. « Médecin emblématique de notre ville, longtemps considéré comme le plus ancien médecin en exercice de France, il a accompagné et soigné plusieurs générations de familles chevillaises tout au long de son exceptionnelle carrière », a-t-elle souligné dans une publication Facebook. 

À travers ce message, l’élue a également tenu à honorer la mémoire de Christian Chenay. « Chevilly-Larue gardera le souvenir d’un homme profondément engagé, dont le dévouement envers ses patients et sa profession a marqué durablement notre commune », peut-on lire dans la publication de l’édile.

Alors que plusieurs millions de Français n’ont pas de médecin traitant et que les déserts médicaux concernent une large partie du territoire, il continuait de recevoir des patients dans sa maison de Chevilly-Larue, une commune du Val-de-Marne confrontée elle aussi à un manque de médecins.

Un médecin engagé face aux déserts médicaux

À son domicile, sans rendez-vous, il soignait, écoutait et dépannait lorsque aucun autre praticien n’était disponible « Souvent, ils viennent comme ça sans prévenir. Il y en a que je n’ai jamais vus, mais ils savent que je suis là parce qu’ils ont entendu dire qu’il y avait un médecin ici », nous soufflait-t-il lors d’un reportage réalisé chez lui le 1^er avril dernier. « Comme je suis ouvert, j’en profite quand les gens ont besoin de quelque chose en urgence… Enfin, je fais de la bobologie d’urgence si vous voulez ! », ajoutait-il, hilare. Il assurait encore des renouvellements d’ordonnances, des certificats médicaux et le suivi de 339 patients.

Une vie consacrée à la médecine

Né à Angers en 1921, ce passionné de sciences ne se destinait pas à la médecine. « Écoutez, ce n’était pas vraiment compliqué : j’étais à Angers, il n’y avait qu’une seule possibilité pour faire des études supérieures, c’était la médecine ! Il n’y avait pas autre chose ! », se justifiait-il sur son orientation. 

Peu après la seconde guerre mondiale, il débute sa carrière comme psychiatre hospitalier, puis devient radiologue. Mais c’est seulement en 2014, à 93 ans, qu’il embrasse une nouvelle carrière : celle de médecin généraliste. Le Dr Christian Chenay a par ailleurs travaillé aux États-Unis pour le laboratoire Pfizer et enseigné au sein d’une faculté de Sciences. 

Son dévouement indéfectible a été salué à plusieurs reprises. En mai 2020, Emmanuel Macron l’a reçu à l’Élysée en pleine pandémie de Covid-19 pour féliciter son travail. Christian Chenay a également été décoré en avril 2023 par le conseil départemental du Val-de-Marne pour sa carrière exceptionnelle.

Une réflexion sur la longévité et la vieillesse

Outre sa profession de médecin, l’homme de 104 ans a développé ces dernières années un vif intérêt pour l’écriture. Désireux de partager ses connaissances, il a rédigé de nombreux ouvrages sur la longévité et la vieillesse, parmi lesquels Itinéraire de Centenaires, Et si la vieillesse n’était pas un naufrage ? ou encore Et si la vieillesse n’était qu’une maladie ? Interrogé sur la poursuite de son activité de médecin, Christian Chenay se montrait lucide lors de notre reportage. « Tant que je peux le faire, je le fais. Le jour où je ne pourrai plus, j’arrêterai. Il n’y a pas de sérum de longévité, malheureusement. Ça durera ce que ça durera », lâchait-il, le sourire aux lèvres sur sa chaise de bureau.