21 août : le jour où la Joconde fut volée au Louvre… et où un général de Napoléon devint roi de Suède
21 août 1810 : Un Maréchal d'Empire devient roi de Suède
Le 21 août 1810, les États généraux d'Örebro prennent une décision qui va lier à jamais le destin de la France à celui de la Scandinavie. À la surprise générale, Jean-Baptiste Bernadotte, un roturier né à Pau et devenu Maréchal d'Empire sous Napoléon, est élu prince héritier de Suède.
Comment un ancien engagé de l'armée royale française s'est-il retrouvé à la tête d'un royaume nordique ? Cherchant un successeur solide pour le vieux roi Charles XIII, incapable d'avoir un héritier, les Suédois voulaient s'attirer les bonnes grâces de l'invincible armée napoléonienne. Bernadotte, réputé pour sa bienveillance envers les prisonniers scandinaves, semblait être le candidat idéal.
Ce destin invraisemblable n'a rien d'une parenthèse historique. Devenu roi sous le nom de Charles XIV Jean, ce Béarnais de naissance a fondé la dynastie Bernadotte, qui règne encore aujourd'hui sans interruption sur la Suède. Une incroyable consécration pour ce fils de procureur.
21 août 1911 : Le vol historique de la Joconde au Louvre
C’est sans doute le vol d’œuvre d’art le plus rocambolesque et le plus célèbre de tous les temps. Ce lundi 21 août 1911, le musée du Louvre est fermé au public. Vincenzo Peruggia, un modeste vitrier italien, saisit cette aubaine pour s'emparer de La Joconde. Cachant le sourire énigmatique de Mona Lisa sous sa simple blouse blanche d'ouvrier, il s'éclipse du bâtiment sans éveiller le moindre soupçon.
Incroyable mais vrai, l'absence du chef-d'œuvre de Léonard de Vinci n'est remarquée que le lendemain par un artiste venu faire un croquis. S'ensuit alors une panique nationale et une couverture médiatique internationale sans précédent, qui propulseront ce tableau, jusqu'alors peu connu du grand public, au rang d'icône absolue.
Si cette disparition a durablement marqué le monde de l'art, une autre forme d'effronterie, bien plus tragique et déterminante pour la France, se préparait à frapper la capitale trente ans plus tard.
21 août 1941 : Le premier coup de feu de la Résistance dans le métro
Paris est sous la botte nazie et l'atmosphère est lourde de répression. C'est dans ce climat suffoquant, le 21 août 1941, qu'un jeune militant communiste nommé Pierre Georges, qui entrera dans l'histoire sous le pseudonyme de Colonel Fabien, descend sur les quais de la station de métro Barbès-Rochechouart. Son objectif n'est pas de voyager, mais de frapper un grand coup.
À l'arrivée du train, il abat l'aspirant de marine allemand Alfons Moser. C'est le premier militaire du Reich tué par la Résistance sur le sol français. Ce geste inouï marque un point de bascule irréversible : il signe le passage de l'opposition clandestine à la lutte armée directe contre les forces d'occupation.
En représailles, les nazis instaureront une violente politique d'exécution massive d'otages, plongeant le pays dans l'horreur, jusqu'à l'heure de la Libération où la liberté d'expression retrouvera finalement sa voix institutionnelle.
21 août 1944 : La naissance du journal de référence Le Monde
Août 1944 : Paris brûle d'impatience et se soulève dans une insurrection héroïque pour chasser l'occupant. Alors que les barricades se dressent dans les rues de la capitale, une bataille primordiale se joue aussi sur le terrain des idées. Le 21 août, le Gouvernement provisoire de la République française, présidé par le général de Gaulle, signe une ordonnance historique.
Cette décision autorise la création d'un tout nouveau quotidien : Le Monde. Son but est de tourner la page de la compromission en remplaçant Le Temps, discrédité pour son attitude collaborationniste. Confié à l'exigeant Hubert Beuve-Méry, le journal a pour mission de fournir une information rigoureuse et indépendante à une France en pleine reconstruction.
Devenu depuis une véritable institution de la presse internationale, ce pilier médiatique verra bientôt l'émergence d'une nouvelle génération qui s'exprimera non pas par des éditoriaux, mais par des refrains pop ravageurs.
21 août 1984 : La naissance de l'icône pop Alizée
Loin des tumultes de la guerre et de la politique parisienne, la Corse baigne dans la douceur estivale ce 21 août 1984. C'est à Ajaccio que naît Alizée Jacotey, une enfant qui s'apprête à devenir l'un des phénomènes musicaux les plus fulgurants du début du XXIe siècle.
Propulsée sous les feux des projecteurs en 2000 par Mylène Farmer et Laurent Boutonnat, l'adolescente fait trembler les classements du monde entier avec son hymne entêtant Moi... Lolita. Son allure faussement candide et sa voix mutine conquièrent non seulement l'Europe, mais réalisent un véritable exploit en s'exportant massivement dans des pays comme le Japon et le Mexique.
Si cette vague musicale a fait souffler un vent de légèreté à l'international, les liaisons ferroviaires européennes seront quant à elles le théâtre d'un frisson bien réel quelques décennies plus tard.
21 août 2015 : L'attentat déjoué du train Thalys
Le trajet reliant Amsterdam à Paris aurait dû être un paisible voyage d'été. Mais le 21 août 2015, le Thalys 9364 se transforme subitement en huis clos terrifiant. Un terroriste lourdement armé d'une kalachnikov, d'un pistolet et d'un cutter sort des toilettes, prêt à perpétrer un massacre sanglant à bord des wagons bondés.
Le carnage n'aura finalement pas lieu grâce à un acte de bravoure inouï. Des passagers se jettent à mains nues sur l'assaillant pour le désarmer. Parmi eux, trois jeunes Américains en vacances, Alek Skarlatos, Spencer Stone et Anthony Sadler, ainsi que le Franco-Américain Mark Moogalian, font preuve d'un courage extraordinaire pour maîtriser le terroriste au péril de leur vie.
Leur intervention providentielle a évité l'une des pires tragédies sur le sol français, un héroïsme salué par la remise de la Légion d'honneur par François Hollande, clôturant cette date sur une note d'espoir et de courage.
21 août : Saint Christophe
Saint Christophe est l'une des figures les plus populaires de la tradition chrétienne, bien que sa vie soit entourée de nombreuses légendes. Selon la tradition, il s'appelait initialement Reprobus et était un géant à la force prodigieuse. Cherchant à servir le plus grand roi du monde, il se mit d'abord au service d'un puissant monarque, puis du diable, avant de réaliser que seul le Christ était plus puissant que tous les autres.
Pour servir Dieu, un ermite lui conseilla d'aider les voyageurs à traverser un fleuve impétueux. Un jour, un petit enfant lui demanda de le porter sur l'autre rive. Au milieu du fleuve, l'enfant devint si lourd que Christophe crut s'effondrer. L'enfant lui révéla alors qu'il était le Christ et qu'en le portant, Christophe portait les péchés du monde entier. C'est de cet épisode que vient son nom, Christophe, qui signifie "Porte-Christ". Il finit par mourir en martyr en Lycie au IIIe siècle. Il est aujourd'hui le saint patron des voyageurs et des conducteurs.
Les saints du jour
Le 21 août, l'Église célèbre principalement Saint Christophe, mais elle honore également d'autres figures de la foi. C'est la fête de Saint Pie X, pape au début du XXe siècle connu pour ses réformes liturgiques. On célèbre aussi Saint Privat, évêque de Mende et martyr du IIIe siècle, ainsi que Sainte Cyriaque, une martyre romaine. Enfin, c'est également la mémoire de Saint Agathonique et de ses compagnons, martyrs en Bithynie.
Les célébrités portant ce prénom
- Christophe Colomb : Le célèbre explorateur génois qui a découvert l'Amérique en 1492.
- Christophe : Chanteur français emblématique, interprète des tubes "Aline" et "Les Mots bleus".
- Christophe Lambert : Acteur français célèbre pour ses rôles dans "Greystoke" et "Highlander".
- Christophe Maé : Chanteur et musicien français très populaire depuis sa participation à la comédie musicale "Le Roi Soleil".
- Christophe Willem : Chanteur français révélé par l'émission "Nouvelle Star", surnommé "La Tortue".
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