Carla Bruni rend hommage à son frère Virginio, décédé du Sida il y a 20 ans

La famille Bruni Tedeschi a toujours navigué entre une notoriété assumée et une intimité jalousement gardée. Si Carla et Valeria ont embrassé la scène publique, leur frère aîné a préféré s'éloigner des regards, jusqu'à ce que la maladie ne le rattrape et ne forge un lien inaltérable avec l'ancienne Première dame.

Un photographe épris de liberté

Esprit nomade par excellence, Virginio Bruni Tedeschi parcourt le globe entre 1985 et 2005. De la Patagonie à l'Inde, en passant par l'île de Pâques, cet amoureux des océans capture le monde à travers son objectif.

Son œuvre artistique, notamment la série "Mondo Uno", rassemble près de 3 000 clichés et des Polaroids SX70. Ce travail témoigne d'un univers naviguant entre "voyage, liberté et solitude", selon la Fondation Giorgio Cini. Il passera finalement ses dernières années dans la résidence familiale du Cap-Nègre, apaisé par la vue de la mer.

Le lourd secret de la maladie

Diagnostiqué séropositif dans les années 1990, le photographe fait le choix de cacher son état à sa mère, Marisa Borini, pendant de longues années. Carla Bruni devient alors l'unique membre de la fratrie à porter le poids de cette confidence. Ce lien exclusif s'est d'ailleurs renforcé de manière inattendue lorsqu'en 1996, Virginio et Valeria apprennent que la chanteuse est en réalité leur demi-sœur.

L'ancienne mannequin reste profondément marquée par cette confiance absolue. "Pour une raison qui m'échappe encore aujourd'hui, il ne l'a dit qu'à moi", confiait-elle au podcats de Radio France "A voix nue". Le 5 juillet 2006, il s'éteint à Paris à l'âge de 45 ans, des suites de complications liées au virus.

La création artistique comme refuge familial

Pour surmonter cette perte, ses sœurs se tournent vers l'art. En 2013, la réalisatrice Valeria Bruni Tedeschi signe le film "Un château en Italie", la chronique d'une famille qui se désagrège autour d'un proche malade. De son côté, Carla compose en 2008 la chanson "Salut Marin".

Ce deuil transforme durablement la famille. "Sa mort a symbolisé la fin de l'enfance, à tout jamais", expliquait l'épouse de Nicolas Sarkozy lors d'une interview accordée à Paris Match en 2008. L'émotion ne faiblit pas avec le temps, comme en témoigne le message posté par l'artiste sur Instagram : "Salut marin, 20 ans sans toi aujourd'hui."

Un héritage tourné vers la recherche médicale

La mémoire du navigateur perdure aujourd'hui par des initiatives caritatives. Créée en février 2007 à Turin, la Fondation Virginio Bruni Tedeschi soutient l'éducation et la recherche sur le VIH, avec des projets déployés en Namibie et au Lesotho.

Cet engagement se traduit par le financement de programmes de prévention et de bourses destinées aux chercheurs en immunologie. Enfin, le souvenir du marin est célébré chaque année sur l'eau grâce au "Trophée Virginio Bruni Tedeschi", une régate de catamarans organisée au Lavandou.