Croatie : 14 sites parmi les plus somptueux d'Europe

A mi-chemin entre Zadar et Split, Šibenik mérite une halte pour les ruelles de sa splendide vieille ville et la cathédrale Saint-Jacques, l'une des plus fascinantes de Croatie qui illustre parfaitement la transition gothico-Renaissance du pays.

L’archipel des îles Kornati se situe au sud de l’île de Dugi Otok. C’est un parc national de 147 îles et îlots au relief karstique totalement déserts. Cet authentique paradis de l’Adriatique n’a pas de plage, seulement un décor minéral et des eaux turquoises qui séduiraient n'importe qui.

Les parcs nationaux de la Dalmatie sont situés dans l’arrière-pays qui cache des pépites naturelles telle qu’une flore et une faune d’une grande diversité ou des paysages incroyables composés de grands espaces verts.

Encerclé de remparts, Dubrovnik pourrait être un décor de film. Installée au pied d’un amphithéâtre de montagnes dévalant dans le bleu de la Méditerranée, cette Venise croate a en effet les pieds dans l'eau. laville a conservé ses palais, ses églises de calcaire, ses ruelles recouvertes de dalles blanches et ses maisons aux toits de tuiles rouges. Comme Venise, Dubrovnik fut une république libre et prospère du XVe au XVIIe siècle.

Le massif du Biokovo est autre site époustouflant de l’arrière-pays, relativement méconnu. Il est formé de montagnes de calcaires, arides et rocailleuses qui se terminent par des falaises abruptes en surplomb de l'Adriatique. Il s’élève au-dessus de la belle ville de Makarska et sa riviera, au sud de Split et se poursuit au nord, en Bosnie-Herzégovine. Ce massif constitue une sorte d'ultime barrière rocheuse parallèle à la côte dalmate, qui tombe brutalement dans la mer.

Split est une autre perle de la riviera croate. Il s'agit d'une vieille ville de 3 000 habitants environ, aménagée dans ce qu'il reste de l'enceinte d’un palais grandiose ayant appartenu à l’empereur Dioclétien (3e siècle av. J.-C.). Sans être une ville-musée, Split réussi à percuter les époques et dialoguer les civilisations. Le soir, l’ambiance y est fantastique et pousse les voyageurs à arpenter inlassablement ses ruelles pour mieux profiter de la douceur des lieux.

Non loin de Split, il est possible de faire une halte à Trogir, une cité médiévale est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Les îles de Brac, Hvar et Mljet sont à portée de bateau depuis Split et Trogir et représentent quelques-unes des plus belles îles de la Croatie !

L’Istrie peut être considéré comme une version italienne de la Croatie ! D’ailleurs, près de 10 % des habitants sont des Italiens. L’influence vénitienne est tout à fait remarquable dans des villes comme Rovinj, avec ses beaux palais baroques, ses petites ruelles.

Ici aussi, l'influence romaine est très marquée. On y trouve de magnifiques vestiges, notamment à Pula avec son amphithéâtre. Il faut dire que l’Italie et Trieste sont juste de l’autre côté de la frontière.

Porec est davantage influencée par la culture byzantine que l'on découvre en visitant la sublime basilique euphrasienne, classée au Patrimoine mondial de l'Unesco. Le climat est empreint de douceur méditerranéenne et la façade maritime déploie des criques rocailleuses (peu de plages) et des eaux turquoise au charme unique.  Une fois à l'intérier des terres, il est difficile de ne pas y voir quelques airs de Toscane.