Un week-end dans les étoiles

Les larmes de Saint-Laurent

Jusqu'au 24 août, comme chaque été, la Terre croise la trajectoire d'un essaim de poussières échappées de la comète Swift-Tuttle (du nom de ses découvreurs). En entrant dans l'atmosphère terrestre, à une vitesse de 210 000 km/h, ces poussières se consument, à une température de 2000°, et sont alors visibles sous formes de traînées lumineuses : ce sont des étoiles filantes ! Semblant, par un effet de perspective, provenir de la constellation de Persée, on les appelle les Perséides. Mais leur arrivée coïncidant à la commémoration de la Saint-Laurent, on les nomme également de manière poétique, « les larmes de Saint-Laurent ».