Ordinateurs portables : 10 conseils pour bien choisir

2- Un ordinateur à emmener partout

Les ordinateurs nomades appartiennent à la catégorie "poids plume" où l’on trouve autant les netbooks que les ultra-portables. Les premiers, plus légers (moins de 1,4 kg) mais aussi plus limités dans leurs fonctionnalités, conviendront aux petits budgets (moins de 400 euros).

Les points à surveiller ?  L’autonomie, le processeur (Atom), un emplacement pour puce 3G+, une batterie amovible, un système de sécurité.

A l’opposé, les ultra-portables sont devenus au fil des ans une catégorie à part, luxueuse et presque élitiste : légers (1,3 à 1,7 kg) mais puissants (processeur Core i5 souvent), avec un écran de 12’’ ou 13,3’’, un disque dur " SSD" (plus résistant, économe et rapide) et un boîtier extrafin à la superbe finition (aluminium ou fibre de carbone). Du coup, leurs prix dépassent les 1500 euros. Des marques comme Sony (gamme Z), Asus, Samsung, Panasonic ou Apple (MacBook Air) s’en sont fait une spécialité.

A noter :si vous tapez peu de textes et que l’essentiel pour vous est de surfer et de visionner des vidéos, posez-vous sérieusement la question de la tablette : iPad2 et consorts présentent un rapport qualité/poids/autonomie remarquable.

3- Un portable pas cher

Outre les netbooks vus précédemment, la catégorie "premiers prix " (moins de 550 euros) offre une large variété de modèles, en général autour d’un écran de 15,6’’ (en résolution 1366 x 768).

Voici les points importants :- Une mémoire vive (RAM) de 2 Go minimum
- Un processeur "double cœur" (Core 2 Duo, Core i3 ou i5, Thurion II…)
- Un disque dur honnête (320 Go)
- Une carte graphique type Radeon HD Mobility ou nVidia GeForce
- Un équipement correct : Wi-Fi 802.11n, 2 USB, webcam, lecteur de cartes
- Un modèle d’un constructeur informatique plutôt qu’une marque distributeur

4- Un portable qui sait tout faire

Vous souhaitez un portable généraliste, à l’aise autant avec lnternet et la bureautique que le visionnage de films et la retouche photo. Ces portables viennent souvent en remplacement d’un ordinateur de bureau. Ils doivent offrir un bon compromis entre mobilité (relative), confort et performances.

Les points à surveiller sont :
- Un écran de taille 15,4 à 17,3’’ de bonne résolution, le LED tendant à se généraliser sur ce créneau
- Un processeur double cœur de bonne facture (type Core i5)
- Un système d’exploitation récent (Windows 7 ou MacOS X 10.6)
- Un disque dur conséquent (500 Go ou plus)
- Une mémoire vive (RAM) DDR3
- Une puce graphique indépendante (ATI ou nVidia) dont la puissance dépendra de vos usages multimédia.

- Une connectique variée : prises USB (3 au moins), Wi-Fi n, réseau 1Gbits/s (Ethernet Giga1000baseT), Bluetooth, HDMI (pour relier à la TV), l’eSata ou le Firewire 800 si vous avez des équipements adaptés (disques durs externes...)
- Un lecteur-graveur de DVD et un lecteur de cartes mémoire
- Une webcam, un clavier confortable…

Conseil : si vous regardez de nombreux films ou la télévision sur votre portable, optez pour un large écran (16,4’’ ou 17’’) format 16/9ème de grande résolution (1 920 x 1 080 px) et un disque dur rapide (7200 tours/min) pour faciliter l’enregistrement des émissions.

5- Un portable pour les jeux et le multimédia

Les jeux vidéo récents, la 3D, le montage vidéo ou la création multimédia exigent un portable puissant et bien doté. Les constructeurs les plus actifs dans cette catégorie sont Dell (gamme XPS et Alienware), Sony, Medion, MSI, Asus.

Le modèle-type en 2011 comprend : un système d’exploitation 64 bits, un écran large 17’’ full HD, un processeur haut de gamme (Core i7 ou à quatre coeurs), une carte graphique haute performance (1 ou 1,5 Go), 4 Go ou plus de RAM, un disque dur rapide et volumineux (souvent en double/Raid), un lecteur de Blu-ray, une connectique complète (Wi-Fi n, bluetooth 3.0, firewire, HDMI, entrée et sortie audio…). Le tout accessible pour un budget autour de 1500 euros et plus de 3 kg dans la balance.

 

6- L’autonomie : pour les grands voyageurs

L’autonomie des portables actuels varie de 2 à 6 heures, les meilleurs scores étant à mettre au compte des ultraportables. Elle dépend à la fois de la puissance de la machine (processeur, puce graphique), de la taille d’écran (qui consomme beaucoup), du type de batterie (6 ou 9 cellules) et de l’usage (la lecture vidéo ou Internet).

C’est un critère déterminant pour un netbook ou un ultraportable ou si vous êtes un grand consommateur de films sur canapé. Beaucoup moins si votre ordinateur est appelé à rester sagement sur le bureau, constamment branché sur le secteur, comme c’est le cas pour une majorité d’utilisateurs.

Conseil :si vous vous déplacez beaucoup, investissez dans une seconde batterie de même marque.

7- L’audio : trop souvent négligé

Contrairement aux écrans, processeurs et cartes graphiques, les progrès ont été faibles ces dernières années du côté de l’audio. C’est toujours le point faible des ordinateurs portables, malgré quelques améliorations apportées le Dolby Stéréo, le SRS 3D Sound Effect et le DTS.

Alors si la qualité de la restitution sonore est un critère important pour vous et que vous ne souhaitez pas emmener partout votre pack d’enceintes hifi, quelques marques font des efforts, avec une belle signature audio malgré la petitesse des haut-parleurs intégrés : Bang & Olufsen chez Asus, Harman Kardon chez Toshiba, JBL chez Dell (dans la gamme XPS)...

Attention : cela ne concerne que certains modèles situés dans le moyen-haut de gamme. Chez Apple, les nouveaux  MacBook Pro sont équipés de haut-parleurs stéréo avec caissons de grave.

A noter : si vous êtes fan de création musicale, il faudra investir dans une carte son ou un boîtier dédié.

8- Robustesse et fiabilité : pas facile à évaluer

Les grandes marques, si elles offrent de bonnes garanties, ne sont pas à l’abri de faiblesses de conception. Même Apple, qui a une bonne réputation de fiabilité, n’est exempte de quelques défauts, si l’on en croit certains forums spécialisés.

 Si vous en avez la possibilité, déplacez-vous en magasin pour toucher la "bête" ou, si elle n’est pas en démonstration, un autre modèle de la même marque et de la même gamme. Pour vous faire une première idée de la qualité de conception du portable. Sur le long terme, difficile de savoir, d’autant que cela varie d’une machine à l’autre, y compris dans une même marque.

Les points à surveiller sont : le clavier, les charnières écran, la coque métal ou plastique, le bruit et la chaleur des ventilateurs...

Conseil : si votre ordinateur est votre outil de travail quotidien, une extension de garantie s’avérera utile.

9- Mac ou PC ? Une question de prix et de design

Le débat ne date pas d’hier. L’intérieur d’un Mac étant désormais très proche de celui d’un PC, et l’ergonomie de Windows 7 se rapprochant de celle de MacOS X, il se concentre aujourd’hui sur le design, le choix des logiciels compatibles et le prix.

•    Choix des modèles : avantage au monde PC, dont la dizaine de grandes marques offre une belle diversité de gammes et de niveaux de performance.

•    Ergonomie et innovation: malgré les nets progrès de Windows 7, Apple OS X v10.6 "Leopard " (et bientôt 10.7 "lion ") garde une petite longueur d’avance .

•    Prix : à capacités techniques égales, un PC reste moins cher qu’un Mac, surtout dans l’entrée et le haut de gamme.

•    Diversité des logiciels compatibles : l’univers PC garde la main, surtout pour les multiples utilitaires disponibles sur le Net, même si la suite iLife (iPhoto, ) n’a rien à se reprocher.

•    Design : celui de la dernière gamme des MacBook Pro et Air est redoutable, et pourtant les PC font beaucoup d’efforts

En résumé :si vous aimez les beaux objets intelligents et légers, si vous cherchez du "tout en un" sans avoir à toucher à la technique… prenez un Mac. Si le design n’est pas votre priorité, si vous voulez un portable pas cher ou ne pas être dépendant d’une marque, et personnaliser votre ordinateur en lui ajoutant de multiples utilitaires téléchargeables, le PC est pour vous. 

 

10- Les dernières nouveautés qui peuvent vous faire craquer

•    Les écrans à rétroéclairage LED se généralisent sur les portables. Ils sont peu gourmands en énergie et performants. Attention : le contraste doit être suffisant pour une utilisation nomade.
•    La connectique USB 3.0 ("SuperSpeed") et Bluetooth 3.0 : ces nouvelles normes apportent un gain de rapidité appréciable en transfert des données. 

•    La plateforme Sandy Bridge qu’on commence à trouver sur le haut de gamme (processeur Intel Xeon), les modèles pour le jeu comme les ultra-portables. Intéressant pour les joueurs et créateurs multimédia.

•    L’écran Full HD de certains portables de haut niveau. Très agréable pour les jeux et les films HD et Blu-ray, mais peu compatibles avec une grande mobilité.

•    Les cartes graphiques avec vision 3D (chez nVidia) qui vont intéresser les fans de 3D

•    La personnalisation de la coque de l’ordinateur par un design, une matière (bambou par ex.) ou une couleur originale : une option proposée ou une série limitée. C’est avant tout une affaire de goût.