Divorce de Bill et Melinda Gates : ce n'est pas la première fois qu'ils ont manqué de rompre

Bill et Melinda Gates : 27 ans d'anecdotes croustillantes

C’est la fin d’un couple mythique. Bill et Melinda Gates ont annoncé sur Twitter, lundi 3 mai, leur divorce après 27 ans de mariage. "Après mûre réflexion et beaucoup de travail sur notre relation, nous avons pris la décision de mettre fin à notre mariage", ont-ils sobrement déclaré sur les réseaux sociaux, ajoutant toutefois poursuivre leur collaboration au sein de leur fondation qui lutte contre la pauvreté et les maladies. Avec une fortune estimée à 124 milliards de dollars, Bill Gates est, selon le dernier classement de Forbes, le quatrième homme le plus riche du monde.

Dans son autobiographie intitulée "The Moment of Lift" ("Prendre son envol", en français) et parue en mai 2019, Melinda Gates esquissait déjà certaines difficultés au sein de leur couple. "Quand j'ai eu Jen [leur fille aînée, ndlr], je me suis sentie très seule dans notre mariage. Bill était le directeur général de Microsoft. Il était on ne peut plus occupé, tout le monde le voulait et je me disais : ‘OK peut-être qu'il voulait des enfants en théorie, mais pas dans la pratique.’", y raconte-t-elle notamment.

Il n’en a pourtant pas toujours été ainsi. Bill et Melinda Gates, parents de trois grands enfants, se sont rencontrés lors d’un dîner à New York en 1987. "C’était lors d’une réunion Microsoft à New York et j’étais l’avant-dernier à arriver. Elle est arrivée en dernier, s’est assise près de moi et je lui ai demandé si elle voulait sortir danser ce soir-là. Mais elle devait sortir avec d’autres personnes. Je l’ai vu sur le parking de Microsoft quelques semaines plus tard et je lui ai demandé si elle voulait sortir avec moi dans une quinzaine de jours. Elle m’a répondu que cette demande n’était pas assez spontanée pour elle", raconte le philanthrope dans un documentaire Netflix paru en 2019. Bill Gates a finalement dû s’y reprendre à deux fois avant que sa future épouse accepte de dîner avec lui. Et ce n'était pas gagné d'avance...

"J’étais prédisposée à tomber amoureuse de lui"

Melinda s’est également confiée dans son livre sur sa rencontre avec le fondateur de Microsoft. "C’est notre passion pour les jeux de réflexion qui nous a rapprochés et le fait que je savais battre Bill à des problèmes mathématiques", a-t-elle expliqué. D’après elle, leur rencontre ne doit rien au hasard : "J’étais prédisposée à tomber amoureuse de lui. J’ai fait des études d’ingénieur donc, à l’université, j’ai passé beaucoup de temps avec la gente masculine, dont la plupart étaient des geeks". Pour Bill, en revanche, se marier n’a pas été une évidence...

"Soit rompre soit se marier" : l'ultimatum de Bill Gates

Toujours d’après le documentaire qui lui est consacré, le puissant homme d’affaires raconte avoir longuement hésité avant de s’engager. Au bout d’un an de relation, il s’est finalement posé un ultimatum, "soit rompre soit se marier", puis il a pesé "les pour et les contre du mariage" avant de se décider. Cette union aura duré 27 ans. Si les deux partenaires n’ont finalement pas été heureux en amour, ils s’en sont beaucoup mieux sortis dans d’autres domaines.

Bill et Melinda Gates : une vie d'engagements

Melinda Gates, qui était responsable marketing chez Microsoft quand ils se sont rencontrés, a quitté son travail pour élever leurs trois enfants et leur assurer "une certaine normalité". Afin de donner un sens à leur vie, Bill et Melinda ont créé la fondation philanthropique Bill-et-Melinda Gates, en janvier 2000, qui est considérée comme la plus importante fondation privée du monde. Cette fondation, dans laquelle les divorcés vont continuer d’œuvrer ensemble, lutte notamment contre la pauvreté et les maladies.