Les 3 arbres les plus étranges de la planète

Chène-chapelles, pin âgé de 5000 ans, séquoia XXXL : il faut aller de Normandie en Californie pour admirer ces prodiges de la nature.

Le Chêne d’Allouville

Probablement contemporain de Charlemagne (742/814) le chêne d'Allouville est un arbre pédonculé ornementant le village d’Allouville-Bellefosse en Haute-Normandie (Seine-Maritime). Son âge de + ou - 1200 ans en fait le chêne le plus vieux et le plus admiré de France : chaque année plus de 30 000 visiteurs viennent admirer ce prodige de la nature qui vit défiler les troupes de Guillaume le Conquérant.

Ce vénérable ancêtre faillit être abattu par les révolutionnaires en 1789 car son tronc renferme 2 petites chapelles superposées qui furent aménagées au 17ème siècle par l’abbé du Détroit. Aujourd’hui, un escalier en spirale s’enroule autour du fût de l’arbre dont le diamètre est d’une quinzaine de mètres. Une fois au sommet des marches, on peut voir la chapelle supérieure qui culmine à 18 mètres de hauteur.

Non content d’avoir résisté à la furie révolutionnaire, ce chêne, classé monument historique en 1932, a également survécu à la foudre qui l’a amputée de moitié quelques années avant le début de la 1ère Guerre mondiale.

L’arbre de Mathusalem

Pas très beau, dénudé, le pin de Bristlecone a des excuses puisqu’il est considéré comme l'organisme vivant non-clonal le plus âgé de la planète.

Baptisé, Mathusalem, en référence au personnage de l'Ancien Testament décédé à l'âge de 969 ans, ce pin serait âgé de 4791 ans. Il commença à pousser au moment où les premières pyramides d’Egypte furent érigées.

Pour l’admirer, il vous faudra aller en Californie et soudoyer un garde-forestier car son emplacement est tenu secret afin que les visiteurs ne soient pas tentés de prélever des morceaux de branche ou d’écorce.

Appartenant à la famille des pins de Bristlecone, aujourd’hui protégés qu’ils soient debout ou tombés, cet arbre détient le record de longévité depuis que son ancêtre, baptisé Prometheus a été (bêtement) coupé par un étudiant en 1964 à des fins de "recherche" et avec le feu vert des autorités locales. Les analyses ont révélé que Prometheus était âgé d’au moins 5000 ans !

Le Général Sherman

S’il tombe, il ne reste pas grand-chose dans un périmètre d’une centaine de mètres. Haut de près de 85 mètres, le poids de ce séquoia XXXL est estimé à 1385 tonnes et il représente un volume total de 1487 m3. A la base, le fût mesure 31,4 mètres de circonférence et la cime est large de 33 mètres. Si vous voulez vous accrocher à une de ses branches (ce qui est évidemment interdit), mieux vaut prendre quelques leçons d’alpinisme puisque la plus basse se situe à 40 mètres de hauteur.

Selon des recherches scientifiques menées en 2002, ce séquoia californien, presque contemporain de J.C, aurait environ 2000 ans. S’il est le plus imposant, le Général Sherman ne serait pas pour autant le séquoia le plus vieux. Certains arbres de sa famille, pas forcément les plus hauts, dépasseraient 4000 ans.

Le Général Sherman et ses congénères sont visibles dans le parc de Sequoia (Californie) où ils ont résisté à plusieurs des incendies qui revitalisent périodiquement la forêt. Des traces d’incendies sont parfois visibles sur le tronc de ces géants.