"Il existe plein d'expériences qui marchent, mais personne ne le sait. Les gens pensent même que ce n'est pas la peine d'en parler", assure Jean-Michel Caudron, consultant en ingénierie gérontologique et coordinateur de l'association "Vieillir, c'est vivre".

Face à la longévité qui pose le problème de la fin et de la qualité de vie, et en réponse au manquement des politiques publiques, l'association entend bouger la population grâce à l'initiative des "cafés des âges". L'objectif ? "Faire émerger la parole et la notion du collectif pour les croiser. Il ne s'agit pas seulement du grand âge, mais de la relation entre les gens pour que rejaillisse le vivre ensemble à travers nos âges. Cette relation que nous avons perdue...", explique Jean-Michel.

L'association "Vieillir, c'est vivre" est présidée par Paulette Guinchard-Kunstler, députée socialiste du Doubs et ancienne secrétaire d'État aux personnes âgées, et Denis Jacquat, député UMP de Moselle. Elle est également animée par un comité d'une vingtaine de personnes : retraités, experts, élus, représentants de familles, etc.

En avril 2005, l'opération "Café des âges" se met en place. La simplicité des moyens déployés est enfantine. Ce sont les bonnes volontés locales qui organisent un rendez-vous avec un temps de débat avec les personnes sensibles au sujet. Comme toutes les bonnes idées, et les jolis bébés, neuf mois ont suffit pour que l'effet fasse boule de neige. Cinquante "cafés des âges" se sont déroulés l'an passé. Les dates des cent soixante prochains sont d'ores et déjà retenues !