Notre planète connaît aujourd'hui une véritable révolution démographique. De 3 milliards d'habitants en 1950, nous sommes passés à 6 milliards en 1999, et nous serons probablement 11 milliards en 2025.

Mais surtout, l'un des faits les plus marquants est l'explosion du nombre des plus âgés et l'accroissement prévu de leur part dans la population mondiale.

En France, sur les 60 millions d'habitants que compte le pays, 20% ont plus de 60 ans. Dans 50 ans, cette proportion atteindra 35%. Les plus de 75 ans auront triplé, les plus de 85 ans auront quadruplé…

C'est une véritable révolution que nous vivons actuellement. Nous assistons, dans les pays industrialisés tout au moins, à une nouvelle donne : l'homme vit sa vie jusqu'au bout.

Pourquoi aujourd'hui ? Le 20ème siècle a été riche de progrès : dans la première moitié du siècle, nous avons gagné des années d'espérance de vie grâce à la baisse de la mortalité infantile ; dans la seconde moitié, c'est l'explosion de l'espérance de vie des personnes âgées de plus de 65 ans qui a nous a permis d'avoisiner aujourd'hui les 80 ans.